光耦合隔离技术是在透明绝缘隔离层（如空气间隙）上的光传输，以达到隔离目酌。基本的光耦合机制如图4. 16所示。对于光数字隔离器，该电流驱动器采用数字输入，并将信号转换为电流来驱动发光二极管( LED)。输出缓冲器将光电探测器的电流输出转换为一个数字输出。JK16-900    

    光耦合隔离技术的主要优点是，光具有对外部电子或磁场内在的抗扰性，而且，光耦合技术允许使用恒定信息传输。光耦合器的不足之处主要体现在速度限制、功耗及LED老化上。

                    
    一个光耦合器的最大信号速率取决于LED能够开启和关闭的速度。例如，光耦合器HCPL - 0723可以达到50Mbps的信号速率。
    从输入到输出的电流传输比( CTR)是光耦合器的一个重要特性，LED -般会要求lOmA的输入电流，以用于高速数字传输。这种比率对用于驱动LED的电流和由光电晶体管产生的电流进行调节。随着时间的推移，LED变得更为低效，同时要求更多的电流来产生相同等级的亮度以及相同等级的光晶体管输出电流。在许多光数字隔离器中，内部电路控制LED驱动电流，并且用户无法对逐渐下降的CTR进行补偿。