IEEE 802.11 MAC协议分为分布式协调(DCF)功能和点协调(PCF)功能两种访问控制方式，AO4822这两种方式有各自的适用范围，其中DCF方式是IEEE 802.11MAC协议的基本访问控制方式‘2]。

   由于在无线通道中难以检测到信号的碰撞，因而只能采用随机退避的方式来减少数据碰撞的概率。在DCF工作方式下，节点在侦听到无线通道忙之后，采用SMA/CA机制和随机退避时间，实现线通道的共享。另外，所有定向通信都采用立即的主动缺人机制，即如果没有收到ACK帧，则发送方会重传数据。

   PCF工作方式是基于优先级的无竞争访问方式，显然CSMA/CA协议不会采用此种控制方式；它通过访问接入点来协调节点的数据收发，采用轮询方式查询当前哪些节点有数据发送的请求，并在必要时给予数据发送权。

   在DCF工作方式下，载波侦听机制通过物理载波侦听和虚拟载波侦听来确定无线通道的状态。物理载波侦听由物理层提供，虚拟载波侦听由MAC层提供。节点A希望向节点B发送数据，此时节点C在A的无线通信范围内，节点D在节点B的无线通信范围内，但不在节点A的无线通信范围内。节点A首先向节点B发送一个请求帧（RTS），节点B返回一个清除帧(CTS)进行应答，这两个帧都有一个字段NAV表示这次数据交换需要的时间长度，称为网络分配矢量，其他帧的MAC头也会携带这一信息。节点C和D在侦听到这个信息后，就不再发送任何数据，直到这次数据交换完成为止。NAV可看作一个计数器，以均匀速率递减计数到零。当计数器为零时，虚拟载波侦听指示信道为空闲状态，否则，指示信道为忙状态。