S-MAC协议将时间分为帧，帧长度由应用程序决定。帧内分侦听工作阶段和睡眠阶段。 AO4916侦听／睡眠阶段的持续时间要根据应用情况进行调整。当节点处于睡眠阶段时，关闭无线电波，以节省能量。当然节点需要缓存这期间收到的数据，烈便工作阶段集中发送。

   为了减少能量消耗，节点要尽量处于低功耗的睡眠状态。每个节点独立地调度它的工作状态，周期性地转入睡眠状态，在苏醒后侦听信道，判断是否需要发送或接收数据。为了便于相互通信，相邻节点之间应该尽量维持睡眠／侦听调度周期的同步。

   每个节点用SYNC消息通告自己的调度信息，同时维护一个调度表，保持所有相邻节点的调度信息。当节点启动工作时，首先侦听一段固定长度的时间，如果在这段侦听时间内收到其他节点调度信息，则将它的调度周期设置为与相邻节点相同，并在等待一段随机时间后广播它的调度信息。当节点收到多个邻节点的不同调度信息时，可以选择第一个收到的调度信息，并记录收到的所有调度信息。如果节点在这段侦听时间内没有收到其他节点的调度信息，则产生自己的调度周期并广播。