光电二极管( photodiode)是工作于反向偏置状态的一种pn结器件，P82530-6如图16. 58(a)所示。请注意光电二极管的原理电路符号。光电二极管上有一个小窗口，让光照射到pn结上。典型光电二极管如图16. 58(b)所示，图16. 58(c)中为另一种电路符号。
    图16. 58  光电二极管
    回想一下，当反向偏置时，整流二极管有一个非常小的反向漏电流。光电二极管也是这样的。反向电流是由耗尽区中因热激发产生的电子空穴对产生的，它们在反向偏压产生的电场的作用下，跨过pn结。在整流二极管中，反向电流随温度的增加而增加，因为随着温度的提高，电子空穴对的数目增加。

          
    在光电二极管中，反向电流随若照射到pn结上的光强的增加而增加。当没有入射光时，反向电流(j。)几乎可以忽略不计，称为暗电流(dark current)。光强的大小（称为辐照度，单位为mW／c m2）的增加，使得所产生的反向电流增加，二者的关系如图16. 59所示。
    应  用
    光电二极管的一个简单应用如图16. 60所示。这里，一束光线连续地横穿一个传送带，并射人一个透明窗口，窗口的后是一个光电二极管电路。当光线被传送带上通过的物体挡住时，二极管中的电流的突然减小，从而激发一个控制电路，使计数器加1。对这个基本的概念进行扩展，可以将其用于进行产品控制、装运和生产线上活动的监控。