1．虚拟企业的背景         OLH1049  
    企业是近代社会一种经济组织，是商品生产和商品交换的产物，是伴随着农业社会向工业社会的转型逐步形成并发展起来的。传统企业模式适应规模经济需求，大大促进了当时社会生产力的发展。但是，自20世纪60年代以来，企业所处的环境发生了根本性变化，市场需求日趋多变，技术进步突飞猛进。特别是20世纪90年代以来，随着科技进步和社会发展，世界经济发生了重大变化。一方面人们根据自己生产、工作和生活的需要，对产品的品种与规格、花色式样等提出了多样化和个性化的要求，要求企业面对快速变化
的市场，必须具有高度的柔性和快速反应能力；另一方面人们发现在全球化大市场竞争环境下，任何一个企业都不可能在所有业务上成为最杰出者，必须联合行业中其他上下游企业，建立一条经济利益相连、业务关系紧密的行业合作链，充分利用一切可利用的资源来适应社会化大生产的竞争环境，共同增强市场竞争实力。
    在这种情况下，一种能够实现企业组织结构简单化、实现资源和信息共享、优势互补，将知识、技术、资金、原材料、市场和管理等资源联合起来的产品制造模式，就成为应对市场竞争，企业利益最大化的最好选择。而现代通信和互联网技术的发展，则为这种新的企业合作模式提供了条件，这就是全球经济一体化时代建立在互联网基础上的虚拟企业。

    2．虚拟企业的内涵              
    虚拟企业(virtual enterprise，VE)又称虚拟组织(virtual organization)、扩展企业(extended enterprise)、网络企业(network of enterprise)等，也有人把电子商务(electronic commerce)也归为虚拟企业的研究范畴之内。目前工业界比较一致的说法是：虚拟企业是一些相互独立的企业，以Internet为纽带，为了一个共同的商业目的组成的企业动态联盟。图10.2.1所示为虚拟企业示意图。这种动态联盟是一种短期的合作组织，并且随着商业目的消失而解散、重组或者螺旋式的循环上升。

               
    
    这种动态联盟的组织者称为核心企业，有的也称为盟主；其他企业则称为成员企业，有的也称为盟友企业或伙伴企业。
    虚拟企业可以没有属于自己的生产设施、员工与资金，但必须有自己的产品与市场。

       虚拟企业没有中央办公室，也没有正式的组织图，更不像传统组织那样具有多层次的组织结构，而是由几个有共同目标和合作协议的企业组成，成员之间可以是合作伙伴，也可以是竞争对手。这就改变了过去企业之间完全你死我活的输赢（win-lose）关系，而形成一种共赢( win-win)的关系。
    另一种虚拟企业的学术表述是：由两个或多个拥有核心能力的企业或项目组，依托信息网络资源，以业务包干形式独立完成策略联盟的某一子任务块，通过共享彼此的核心能力，使共同利益目标得以实现的统一体。

    3．虚拟企业的实质             OM4085T
    虚拟企业实质上是在市场出现新机遇时，具有不同资源与优势的企业为了抓住机遇，共同开拓市场，在信息网络基础上建立的强强联手、共享资源与信息、分工合作、利益共享的一种新型的经济组织形式。这种组织形式使得企业在经营管理理念、生产决策过程以及整个供应链上都发生了根本性的变革，它实现了价值链在企业之间的解构与重建，是企业核心竞争力的优化与集成。
    对于虚拟企业的实质，另一种说法是，虚拟企业的精髓在于突破企业的界限，延伸企业的企图，借用外部资源进行整合，尽可能将外包的工作分包给其化成员，从而将企业变得小型化、分散化，以降低公司内部投资，增强市场的快速响应，从而获得全球竞争优势。
    此外，还有一些其他说法，例如：
    ①虚拟企业本质上是一种电子在线组织；
    ②虚拟企业是一种基于相互合作的实体基础之上的组织结构；
    ③虚拟企业既可以是一种电子在线组织，又可以是一种为了一个特殊目的暂时聚到一起的人力、构想、才能和资源网。
    显然，这些表述只是看问题的角度和表述的侧重点不同，彼此并没有实质的差别。