虚拟仪器是20世纪后期随计算机硬件和软件技术的迅速进步而出现并发展起来的有别于传统仪器的新概念。虚拟仪器技术突破了传统电子仪器以硬件为主体的模式， AT91SAM7X256B-AU具有用简单硬件将被测量采集到上位机，然后通过软件设计方便、灵活地完成对被测量的分析、判断、显示及数据存储等功能的特点。软件设计的灵活易变、成本低等特点使虚拟仪器在测试测量技术中越来越发挥出其优势。

   目前，虚拟仪器的开发工具有LabVIEW、LabWINDOWS、VB等，下面主要介绍用NI公司的LabVIEW软件开发虚拟仪器的方法。本书第13章到17章的综合实例是在计算机上对整个测量系统的联合软件仿真设计，因此在本章后面将介绍用I．abVIEW同NI公司的另一款电路仿真软件Multisim进行联合仿真的方法。

   LabVIEW软件的特点

   LabVIEW（Laboratory Virt.ual Instrument Engineer Workbench，实验室虚拟仪器工作平台）是美国NI公司推出的一种基于G语言（Graphics Language，图形化编程语言）的具有革命性的图形化虚拟仪器开发环境，是业界领先的测试、涮量和控制系统的开发工具。

   虚拟仪器的概念是用户在通用计算机平台上，在必要的数据采集硬件的支持下，根据测试任务的需要，通过软件设计来实现和扩展传统仪器的功能。传统台式仪器是由厂家设计并定义好功能的一个封闭结构，有固定的I/O接口和仪器操作面板，每种仪器只能实现一类特定的测量功能，并以确定的方式提供给用户。虚拟仪器的出现，打破了传统仪器由厂家定义，用户无法改变的模式，使得用户可以根据自己的需求，设计自己的仪器系统，并可通过修改软件来改变或增减仪器的功能，真正体现了“软件就是仪器”这一新概念。