我们在第1章的1.3.1节中已经简单地介绍了P2P应用的工作原理。从层次上看，P2P工作方式也可放在第6章应用层中来讨论。但是由于P2P工作方可能会影响到因特网今后的发展LM3478MMX因此我们就把这部分内容放在本章中的最后进行简单的介绍。

   自从因特网能够提供音频／视频服务后，宽带上网用户数也急剧增长。很多用户使用宽带接入的目的就是为了更快地下载音频／视频文件。这就导致因特网上数量很有限昀媒体服务器经常要工作在过负荷状态。有些媒体服务器在大量用户接连不断地访问时甚至会瘫痪。在这种情况下，P2P工作方式受到广大网民的欢迎，因为这种工作方式不需要使用集中式的媒体服务器，这就解决了集中式媒体服务器可能出现的瓶颈问题。在P2P工作方式下，所有的音频／视频文件都是在普通的因特网用户之间传输。这其实是相当于有很多（有时达到上百万个）分散在各地的媒体服务器（由普通用户的PC充当这种媒体服务器）向其他用户提供所要下载的音频／视频文件。

   目前P2P工作方式下的文件共享在因特网流量中已占据最大的份额，比万维网应用所占的比例大得多。因此单纯从流量的角度看，P2P文件共享应当是因特网上最重要的应用。现在P2P文件共享不仅共享MP3，而且共享视频文件(10~1000 MB)、各种软件和图像文件。