我们知道，U102P如果要在全世界范围内把数以百万计的网络都互连起来，并且能够互相通信，那么这样的任务一定非常复杂。其中会遇到许多问题需要解决，如：

   ·  不同的寻址方案：

   ·  不同的最大分组长度；

   ·  不同的网络接入机制；

   ·  不同的超时控制；

   ·  不同的差错恢复方法；

   ·  不同的状态报告方法：

   ·  不同的路由选择技术：

   ·  不同的用户接入控制；

   ·  不同的服务（面向连接服务和无连接服务）；

   。  不同的管理与控制方式；等等。

   能不能让大家都使用相同的网络，这样可使网络互连变得比较简单。答案是不行的。因为用户的需求是多种多样的，没有一种单一的网络能够适应所有用户的需求。另外，网络技术是不断发展的，网络的制造厂家也要经常推出新的网络，在竞争中求生存。因此在市场上总是有很多种不同性能、不同网络协议的网络，供不同的用户选用。

   从一般的概念来讲，将网络互相连接起来要使用一些中间设备。根据中间设备所在的层次，可以有以下四种不同的中间设备：

   (1)物理层使用的中间设备叫做转发器(repeater)。

   (2)数据链路层使用的中间设备叫做网桥或桥接器(bridge)。

   (3)网络层使用的申间设备叫做路由器(routeryU。

   (4)在网络层以上使用的中间设备叫做网关(gateway)。用网关连接两个不兼容的系统需要在高层进行协议的转换。

   当中间设备是转发器或网桥时，这仅仅是把一个网络扩大了，而从网络层的角度看，这仍然是一个网络，一般并不称之为网络互连。网关由于比较复杂，目前使用得较少。因此现在我们讨论网络互连时，都是指用路由器进行网络互连和路由选择。路由器其实就是一台专用计算机，用来在互联网中进行路由选择。由于历史的原因，许多有关TCP/IP的文献曾经把网络层使用的路由器称为网关（在本书中，有时也这样用），对此请读者加以注意。

   TCP/IP体系在网络互连上采用的做法是在网络层（即lP层）采用了标准化协议，但相互连接的网络则可以是异构的。图4-3(a)表示有许多计算机网络通过一些路由器进行互连。由于参加互连的计算机网络都使用相同的网际协议IP (Internet Protocol)，因此可以把互连以后的计算机网络看成的一个虚拟互连网络(intemet)。