决定电子管质量和寿命的主要因素，IDT7204足阴极的发射功能。电子管使用日久，其阴极发射电子的能力会明显下降，性能将变坏。通过检测电子管阴极的发射能力，可判断被测电子管的老化程度。这里以6J1型五极管为例，介绍具体检测方法：

    首先，按照图2 (a)所示，给灯丝接上6.3V电源（可用4节5号干电池串联成6V直流电源供电），并且预热大约2分钟。待灯丝烧热后，按照图2 (b)所示，将万用表拨至“Rxlkn”电阻挡，红表笔（为表内电池负极）接阴极(2、7脚)、黑表笔（为表内电池正极）接控制栅极（1脚）。由于控制栅极离阴极最近，控制栅（正电压）会吸引阴极发射出来的电子，从而使万用表能测得并显示出一定的电阻值，其值为数百欧至数千欧(6JI型管实测为2k(/)。该电阻值越小，说明阴极发射能力越强。如果电子管是二极管（如624型），则用黑表笔接屏极、红表笔接阴极，其结果同上。由此还可判断出该管的阴极和控制栅（对二极管而言是屏极）是好的。若万用表指针读数远大于上述正常值，则说明电子管老化严重。

     其次，按照图2 (c)所示，把阴极（2、7脚）和接灯丝的电池负极连接起来，再用一只2k()电阻接到控制栅和电池正极之间，这就相当于给控制栅加上了一定的正偏压，有助于阴极向更远处的帘栅极和屏极发射电子。再用黑表笔接帘栅极（6脚）、红表笔接阴极，可测得数干欧至数十千欧的电阻值(6J1型管实测为25kn)，由此可认为帘栅极是正常的。同样的，若测得的电阻值远大于正常值，则说明电子管老化严重。

     最后，按照图2 (d)所示，将接灯丝的电池正极端通过电线和帘栅极相接，万用表黑表笔接屏极（5脚）、红表笔仍接阴极，以测得数千欧至数十千欧电阻值者可认为正常(&Il型管实测为15kfl)。同样的，若测得的电阻值远大于正常值，则说明电子管老化严重。