在日本明治时代的文明开化AD976CNZ时期，递信省（现在的邮政省）从欧洲引进了信技术。对传送电信和电报的通信线路的电阻进行测量时，使用了PO箱，就是现在的惠斯通电桥。在电阻测量仪器中，惠斯通电桥是测量精度最高的仪器之一，由于该方法需要求取电位的平衡，因此测量时必须相当熟练。

    图5.2(a)为惠斯通电桥的原理图，RA、RB、Rc为可变电阻器，R。为待测的未知电阻。适当选择RA、RB的电阻比（比例臂），并调整平衡臂电阻Rc，使检流计的偏转为零，这个状态称为电桥平衡。左右平衡的电桥很漂亮，如图5.3所示。平衡状态时各电阻的电压降如下式：
    RAIl =RBI2    (5.1)
    R。I1 =Rc I2    (5.2)

用式(5.1)／式(5.2)，消去了Il、I。，则有
    RA  RB
    _  __    _：=____所以  Rx=凄}Rc (5.3，∑  由式(5.3)可以求出未知电阻R；为比例臂的RA/RB与平衡臂Rc的乘积。图5.2(b)为便携式惠斯通电桥的外观。图中被测电阻为50Q的碳膜电阻，电桥的比例臂为0.01，平衡臂为4942Q，检流计的指针指零。根据平衡条件式(5.3)，被测电阻为R.-0. 01×4942-49. 42(Q)可见，可以测得未知电阻的四位有效数字。
    R。    Rc