图3.1所示的是电力传ER2G(SF26)输用电缆的断面图，它是由能很好传导电流的铜线与在其周围起绝缘作用的橡胶及绝缘纸组成的。能很好导电的金属等材料称为导体，电流几乎不能通过的物质称为非导体（或绝缘体）。
    我们在利用电的时候，应灵活地根据情况把导体和非导体及具有两者中间性质的半导体区分开来使用。上述这些物质如果细分下去的话，它们究竟是由什么构成的呢？
    如图3.1所示，铜那样的金属也好、橡胶那样的绝缘体也好，分解下去的话都可细分至保留某种物质性质的最小粒子单位，我们称此粒子为分子。将分子再作进一步分解的话，则我们知道，分子是由原子组成的，但原子已失去了作为物质的性质。

              
    对于各种不同的物质只要我们分析一下就可以发现，既有由一个原子构成的分子，也有由几个原子构成的分子。关于原子的种类，如表3.1所示，仅在地球上已被确认的元素就有约100多种。
    这里列出的原子的结构都具有共性。如图3.2所示，在其中心有一个带O电荷的原子核，在原子核周围环绕着带O电荷的电子。并且从整体上来看，o电荷的电荷量与O电荷的电荷量相等，因此，通常原子对外既不表现出O电荷的性质也不表现出G电荷的性质。

    图3.3列出了原子校在原子中所占的大小及质量，同时也列出了电子的大小与电荷。如图3.2所示，电子在原子核的周围形成轨道。根据原子的种类不同，轨道可以有多层，每一层轨道中所能够进入的电子个数是一定的。最外层轨道中的电子称为价电子，价电子的个数则称作原子价。