在1995年5月召开的美国质量管理协会年会上，美国的质量管理专家朱兰博士做了题为“未来的质量世纪”的报告，他对世界质量活动的发展过程进行了回顾和分析，G1402认为20世纪是“生产率的世纪”，21世纪将是“质量的世纪”，人们将在“质量大堤下生活”。

   我国政府主管部门强调每一个企事业单位一把手要转变观念，亲自抓质量工作。国防科工委在1995年下发的“关于加强军工产品质量工作的措施意见”中明确指出，各部门和研制生产单位的负责人，要有强烈的质量忧患意识，并且提出质量意识不强、考核不合格的不能当行政一把手。

   早期所谈的质量属于外在质量，我们称它为传统的质量观，它单纯追求性能指标，着眼于缺陷的纠正，在管理上以“产品符合生产图纸和工艺规定要求”实施“检验”手段来保证产品质量。所以传统质量观只包括产品性能，不包括产品的可靠性等其他因素。

   传统质量观对质量的解释最典型的是1992年在北京召开的国际可靠性年会上，一位美国专家所举的反例，他说：北京某厂生产的一百辆汽车，经检验合格出厂了，这就是质量，而这一百辆汽车自北京跑到上海，途中有几辆出了故障，这就是可靠性问题。

   1991年国防科工委丁衡高同志提出了当代质量观昀新概念，着眼于产品“长时期保持良好性能”和“最佳寿命周期费用”等附加要求。当代质量观追求产品的综合效能和缺陷的预防，其内涵是性能、可靠性、维修性、安全性、经济性、时间性及保障性，当代质量观使质量管理前伸后延，从产品研制的早期直至生产、使用，讲究管理的三全：全过程、全员、全方位。