时间继电器是一种利用电磁原理或机械原理实现延时控制的控制电器。当线圈通电（电压规格有AC380V、AC220V或DC220V、DC24V等）时， HMBT8550衔铁及托板被铁心吸引而瞬时下移，便瞬时动作触点接通或断开。但是活塞杆和杠杆不能同时跟着衔铁一起下落，因为活塞杆的上端连着气室中的橡皮膜。当活塞杆在释弹簧的作用下开始向下运动时，橡皮膜随之向下凹，上面空气室的空气变得稀薄而使活杆受到阻尼作用而缓慢下降。经过一段时间，活塞杆下降到一定位置，便通过杠杆推动延时触点动作，使动断触点断开，动合触点闭合，从线圈通电到延时触点完成动作，这段时间就是继电器的延时时间。延时时间的长短可以用螺钉调节空气室进气孔的大小来改变（利用空气通过小孔节流

的原理）。时间继电器有空气阻尼型、电动型和电子型等类型；也可分为通电延时型和断电延时型两种类型。

   在交流电路中常采用空气阻尼型时间继电器，由电磁系统、延时机构和触点三部分组成，延时范围大（有0. 4～60s和0.4～180s两种），结构简单，但准确度较低。