IGMP已有了三个版本。1989年公布的RFC 1112 (IGMPvl)早已成为了因特网的标准协议。1997年公布的RFC 2236（IGMPv2，建议标准）对IGMPvl进行了更新。2002年10月公布了RFC 3376（IGMPv3，建议标准），S908QC16MDTE宣布RFC 2236 (IGMPv2)是陈1日的。

   和网际控制报文协谀ICMP相似，IGMP使用1P数据报传递其报文（即IGMP报文加上lP首部构成IP数据报），但它也向IP提供服务。因此，我们不把IGMP看成是一个单独的协议，而是属于整个网际协议lP的一个组成部分。

   从概念上讲，IGMP的工作可分为两个阶段。

   第一阶段：当某个主机加入新的多播组时，该主机应向多播组的多播地址发送一个IGMP报文，声明自己要成为该组的成员。本地的多播路由器收到IGMP报文后，还要利用多播路由选择协议把这种组成员关系转发给因特网上的其他多播路由器。

   第二阶段：组成员关系是动态的。本地多播路由器要周期性地探询本地局域网上的主机，以便知道这些主机是否还继续是组的成员。只要有一个主机对某个组响应，那么多播路由器就认为这个组是活跃的。但一个组在经过几次的探询后仍然没有一个主机响应，多播路

由器就认为本网络上的主机已经都离开了这个组，因此也就不再把这个组的成员关系转发给其他的多播路由器。

   IGMP设计得很仔细，避免了多播控制信息给网络增加大量的开销。IGMP采用的一些具体措施如下：

   (1)在主机和多播路由器之间的所有通信都是使用IP多播。只要有可能，携带IGMP报文的数据报都用硬件多播来传送。困此在支持硬件多播的网络上，没有参加IP多播的主机不会收到IGMP报文。

   (2)多播路由器在探询组成员关系时，只需要对所有的组发送一个请求信息的询问报文，而不需要对每一个组发送一个询问报文（虽然也允许对一个特定组发送询问报文）。默认的询问速率是每125秒发送一次（通信量并不太大）。

   (3)当同一个网络上连接有几个多播路由器时，它们能够迅速和有效地选择其中的一个来探询主机的成员关系。因此，网络上多个多播路由器并不会引起IGMP通信量的增大。

   (4)在IGMP的询问报文中有一个数值Ⅳ，它指明一个最长响应时间（默认值为10秒）。当收到询问时，主机在O到Ⅳ之间随机选择发送响应所需经过的时延。因此，若一个主机同时参加了几个多播组，则主机对每一个多播组选择不同的随机数。对应于最小时延的响应最先发送。