RIP (Routing Information Protocol)是内部网关协议IGP中最先得到广泛使用的协议[RFC1058]，LA7356M它的中文名称很少使用，叫做路由信息协议。RIP是一种分布式的基于距离向量的路由选择协议，是因特网的标准协议，其最大优点就是简单。

   RIP协议要求网络中的每一个路由器都要维护从它自己到其他每一个目的网络的距离记录（因此，这是一组距离，即“距离向量”）。RIP协议将“距离”定义如下：

   从一路由器到直接连接韵网络的距离定义为l。从一路由器到非直接连接的网络的距离定义为所经过的路由器数加1。“加1”是因为到达目的网络后就进行直接交付，而到直接连接的网络的距离已经定义为l。例如在前面讲过的图4-16中，路由器Ri到网1或网2的距离都是1（直接连接），而到网3的距离是2，到网4的距离是3。

   RIP协议的“距离”u，也称为“跳数”(hop count)，因为每经过一个路由器，跳数就加1。RIP认为好的路由就是它通过的路由器的数目少，即“距离短”。RIP允许一条路径最多只能包含15个路由器。因此“距离”等于16时即相当于不可达。可见RIP只适用于小型互联网。

   需要注意的是，到直接连接的网络的距离也可定义为0（采用这种定义的理由是：路由器在和直接连接在该网络上的主机通信时，不需要经过另外的路由器。既然每经过一个路由器要将距离加1，那么不再经过路由器的距离就应当为O）。作者编写的其他版本的教材过去也曾使用过这种定义。但两种不同的定义对实现RIP协议并无影响，因为重要的是要找出最短距离，将所有的距离都加1或都减1，对选择最佳路由其实是一样的。

   RIP不能在两个网络之间同时使用多条路由。RIP选择一条具有最少路由嚣的路由（即最短路由），哪怕还存在另一条高速（低时延）但路由器较多的路由。