计算机网络中各个计算机之间通信，其过程相当复杂。为了简化网络的设计，将网PS2501-1络按照功能分成一系列的层次，每一层完成一个特定的功能，相邻层中较高层直接使用较低层提供的服务来实现本层的功能，同时又向它的上一层提供服务，服务的提供和使用都是通过相邻层的接口来进行的。每一层的活劫元素称为实体，实体可以是软件实体（如一个进程，即应用程序），也可以是硬件实体（如一个智能I／O芯片）o位于不同机器上同一层

中的实体称为对等实体，不同系统进行通信，实际上是各对等实体间进行通信。

   国际标准化组织为解决异种机互连而制定的开放式计算机网络层次结构模型叫OSI参考模型。按照TCP/IP协议描述计算机网络的模型是TCP/IP模型。目前，工业现场应用的各种现场总线协议大多简化了OSI参考模型，一般对应其中的某几个层。TCPfIP参考模型和OSI参考模型的对应关系如图4-26所示。

   会话层

   会话层在两个互相通信的应用进程之间建立、组织和协调其相互联系。

   表示层

   表示层主要解决用户信息的语法表示问题。

   应用层

   用于确定进程之间通信的性质以满足用户的需要。

   在OSI模型中假如用户A要将某一信息通过计算机网络发送给用户B。则用户数据首先进入A方的应用层。该层按照本层协议给用户数据附加控制信息H。后，送入表示层。表示层同样按照本层协议为从应用层得到的数据包（内容为用户数据+H。）添加附加控制信息Hr，并送入会话层，依此类推，直到数据包被送入物理层。数据包经过物理传输介质被传送到B方的物理层，并经过写刚才相反的过程，层层去掉控制信息，最终将数据传送给用户B。由此可见，除了在最底层的物理媒体上进行的实通信之外，其余各对等实体间进行的都是虚通信，即并没有数据流从一个系统的第N层直接流到另一个系统的第N层。