为了实现尽量大的输出功率，要求功放管的电压和电流都要有足够大的输出幅度，因此，三极管往往工作在极限的状态下。工作在大信号极限状态下的三极管，不可避免的会产生非线性失真，且同一个三极管，输出功章越大，非线性失真越严重，功放管的非线性失真和输出功率是一对矛盾。在不同的应用场合，处理这对矛盾的方法各不相同。例如，在音响系统中，要求在输出功率一定时，非线性失真要尽量得小；而在工业控制系统中，通常对非线性失真不要求，只要求功放的输出功率足够大。在功率放大器中，因功放管的集电极电流较大，所以，功放管的集电极将消耗大量的功率，使功放管的集电极温度升高。为了保护功放管不会因温度太高而损坏，必须采用适当的措施对功放管进行散热。另外，在功率放大电路中，为了输出较大的信号功率，功放管往往工作在大电流和高电压的情况下，功放管损坏的概率比较大，采取措施保护功放管也是功放电路要考虑的问题。此外，在分析方法上，功放电路也不能采用前面介绍的微变等效电路分析法，而必须采用图解分析法。
    尽量提高功率转换的效率，放大器在信号作用下向负载提供的输出功率是由直流电源转换来的，在转换时，管子和电路中的耗能元件均要消耗功率，设放大器的输出功率为PO，电源消耗的功率为PE，则功放电路的效率为  η=Po/P_E
    按照输入信号频率的不同， S355功率放大器可分为低频功率放大器和高频功率放大器。低频
功率放大器常常又可以按照以下几种方式分类。
    按照功率放大器与负载之间酌耦合方式不同，可分为：
    ①变压器耦合功率放大器；
    ②电容耦合功率放大器，也称为无输出变压器功率放大器，即OTL功率放大器；
    ③直接耦合功率放大器，也称为无输出电容功率放大器，即OCL功率放大器；
    ④桥接式功率放大器，即BTL功率放大器。
    按照三极管静态工作点选择的不同可分为：
    ①甲类功率放大器。三极管工作在正常放大区，且Q点在交流负载线的中点附近；输入信号的整个周期都被同一个晶体管放大，所以静态时管耗较大，效率低(最高效率也只能达到50%)。前面学习的晶体管放大电路基本上都属于这一类。
    ②乙类功率放大器。工作在三极管的截止区与放大区的交界处，且Q点为交流负载线和ib=0的输出特性曲线的交点。输入信号的一个周期内，只有半个周期的信号被晶体管放大，因此，需要放大一个周期的信号时，必须采用两个晶体管分别对信号的正负半周放大。在理想状态下，静态管耗为零，效率很高。
    ③甲乙类功率放大器。工作状态介于甲类和乙类之间，Q点在交流负载线的下方，靠近截止区的位置。输入信号的一个周期内，有半个多周期的信号被晶体管放大，晶体管的导通时间大于半个周期小于一个周期。甲乙类功率放大器也需要两个互补类型的晶体管交替工作，才能完成财整个信号周期的放大。
    此外，按照Q点不同，还有一种丙类功放，它的工作点在截止区。晶体管的导通时间小于半个周期，它属于高频功放，多用于通信电路中对高频信号的放大，本章不作介绍。
    另外，根据功放电路是否集成，还可分为：分立元件式和集成功放。