三相交流异步电动机是用来把交流电能转化为机械能的，电动机有笼型和绕线转子型（较少使用）两种。由于异步电动机具有结构简单、体积较小、价格低廉、经久耐用、维修量小等优点，被大量地使用在交流传动上，其配上变频器，完全可代换其他调速装置，如直流调速、转差调速、滑差调速、串级调速、换向器电动机调速、液力偶合调速等。

　　异步电动机定子磁场的转速no又称为同步转速，no＝60f/p，单位为r/min。这里f是频率，p是电动机磁极对数。转速与极对数的关系见表1 －1 。

表1 －1 转速与极对数的关系

　　异步电动机的实际转速乃总是小于n0，转差

　　一般s在1％～5％范围内，它决定于气隙大小、硅钢片质量、铜耗、铁耗、风阻、摩擦、电动机结构等因素，见表1 －2。

表1 －2 实际转速与同步转速的关系

　　整理后，异步电动机转速

　　从上式可知，只要改变f、s和p中的任意一项即可改变电动机转速，其中，改变p调速是有级的，即选用多极电动机，但多极电动机绕组较复杂，因而改变s调速是不经济的。对笼型异步电动机只有改变频率f才是既经济又无级的调速方式。改变频率又称变频，而变频器就是起到这个作用的装置。

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