也许上面这张图片最能反映放大器的工作,放大的同时带来信号的失真和噪声,反馈等技术的应用最终有限度地解决了放大器的必然缺陷,人们对放大器的要求开始转向其他方面。

　　几乎现阶段每个完整的电子产品中都离不开放大器,而放大器性能的提高对电子产品的功能起着重要的决定作用。说不清是放大器的发展决定了电子产品的发展进程还是电子产品的发展需求推动了放大器的发展空间,从电子产品的发展需求和放大器的发展趋势分析中我们或许可以寻找到答案。

　　运算放大器历经数十年的发展,从早期的真空管演变为现在的集成电路,根据不同的应用需求主要分化出通用型、低电压/低功耗型、高速型、高精度型四大类运放产品。一般而言,高速运放主要用于通信设备、视频系统以及测试与测量仪表等产品;低电压/低功耗运放主要面向手机、pda等以电池供电的便携式电子产品;高精度运放主要针对测试测量仪表、汽车电子以及工业控制系统等。通用运算放大器应用最广,几乎任何需要添加简单信号增益或信号调理功能的电子系统都可采用通用运放。信息家电、手机、pda、网络等新兴应用的兴起,为运算放大器提供了活跃的舞台,同时也对其提出新的技术要求。

　

　未来放大器市场增长的驱动力主要有三方面：其一,便携式应用的低功耗要求将推动具有低操作电源电压/电流的放大器增长;其二,高分辨率应用需要能降低噪声和失真度的放大器;其三,由于性能和价格压力持续上扬,因此能够集成其他功能的放大器前景乐观。测试和测量、通信、医疗影像等领域的先进应用是提升放大器性能的主要驱动力;dsl和消费类视频应用是最大的市场,而且未来将继续此趋势。其中,dsl运放的增长点主要在于线路驱动器。而整合了滤波、多路技术以及dc恢复等功能的消费类视频放大器也被看好。从应用的角度讲,不同的系统对运放有不同要求,选择合适的运放对于系统设计至关重要。对于通信、高速测量仪表及超声波设备等高速应用,交流特性极为重要。但对于低速的高精度系统,直流方面的特性则通常更为重要。衡量系统在交流特性方面的参数有信号带宽、失真率、噪声等;而衡量系统在直流特性方面的参数有输入补偿电压、开环增益、输入偏置电流及共模抑制比等。

　　通信和视频应用使高速运放成为焦点

　　高速运放泛指频宽高于50mhz的运放,而现在为了与信号链后端组件(例如高速adc或处理器)的需求相匹配,运放的频宽记录已突破ghz。这主要源于后端组件的效能近年来显著提升,因而位居信号链前端的运放为了与后端组件相匹配,以避免拖累信号链的整体效能表现,于是开始向高速化发展,未来高速运放可能跃升为主流运放产品。总体而言,高速运放主要应用在xdsl调制解调器、机顶盒以及视频系统中,或是担任高速adc的前级信号调整角色。这类运放对于信噪比和失真度的要求最为严格,因此半导体厂商在设计这种运放时,普遍采用差动输出的形式。

　　与传统采用“二入一出”架构的运放相比,“二进二出”的差动输出由于同时输出两个反相的信号,因此系统工程师可以通过两个信号的比较得知输出信号在未受噪声或失真影响前的波形,从而使设计工程师可以及时解决信号链上可能出现的问题。

　　便携式应用催生低电压/低功耗运算放大器

　　随着手机、pmp等依赖电池供电的便携式产品出现,强调低功耗、低电压的运放应运而生。一般定义下的低电压运放,指工作电压低于2.5伏特,而所谓的低功耗运放,通常指供电电流低于1ma。这类运放大多用在音频系统或是电压比较电路、滤波器等不需要太高频宽的应用。此外,在测试、测量和医疗系统,工程师也希望在低功耗水平下获得改进的性能(例如,更高的带宽、更快的转换率和更低的失真度),所以在这些领域低功耗运放也有创新机会。

　　精密运算放大器

　　精密放大器最初设计用于测试和测量设备,随着汽车和生产线上的性能监视子系统的需要,具有低输入偏移电压和偏移电流以及低温度系数和噪声特征的精密放大器开始用于传感器监视。汽车oem对性价比的要求甚于对使用的精度放大器的要求。这意味着芯片制造商不得不寻找出路,以使用仅仅±5v或者甚至±3v达到它们使用±15v才能得到的精度。这促进了许多架构和微调技术方面的创新,在一定程度上,也促进了裸片上为了处理滤波或者校准、自动置零和数字微调的有关附加电路的集成。cmos工艺线宽的不断缩小让芯片上可以增加额外电源。ct、mri(核磁共振)和超声波机等医疗系统中的通道计数急剧增加让放大器必须跟上adc的发展。就工艺而言,0.25μm芯片规格似乎是最佳点。

　　高精度运放一般指失调电压低于1mv