自动测试系统的建立，往往包括一台或多台仪器、主控计算机和测试软件、测试夹具以及系统总线。而系统总线就像是中枢神经系统，负责控制指令和测试数据的传送。基于以太网技术的自动化测试系统（lxi，lan extension for instrument）其具体的设想是将非常成熟的以太网技术利用到自动测试系统中，以替代传统的测试总线技术，如vxi、pxi、gpib等。

    与传统的卡式仪器相比，lxi 模块化仪器具备许多优势：集成更为方便，不需要专用的机箱和0槽计算机；可以利用网络界面精心操作，无须编程和其他虚拟面板；连结和使用更为方便；非常容易实现校准计量和故障诊断；灵活性强，可以作为系统仪器，也可以单独使用。

    目前，国际lxi协会初步将基于lxi的仪器分为三个等级：等级c，具有通过lan的编程控制能力，可以与其他厂家的仪器很好的协同工作；等级b，拥有等级c的一切能力，并且加上了ieee 1588网络实践同步标准；等级a，拥有等级b的一切能力，同时具备硬件触发能力。

    lxi技术目前已经得到大多数仪器行业的领先厂家的支持，一些基于lxi技术的仪器也已面市，如安捷伦的33220a函数发生器、n6700/n5700系列电源、34980a开关等。