活塞磨损有环槽磨损、 ERA-5SM 裙部磨损和销座孔磨损。其中活塞环槽是活塞最大的磨损部位,通常第一道活塞环槽的磨损最为严重,以下第二、第二、第四道环槽的磨损程度依次减轻,磨损后的环槽断面成梯形,外宽里窄,侧隙增大,导致气缸漏气、窜油,使发动机动力性下降、润滑恶化和燃烧室大量积炭等。

为了减轻质量,高速发动机普遍采用铝合金活塞,但铝合金活塞的最大弱点是膨胀系数大,为了保证正常工作,活塞与气缸壁之间需留较大的间隙,以防温度高时活塞“胀缸”而卡死或拉缸(刮伤气缸壁);但间隙过大,在低温或冷车时活塞收缩会敲击气缸壁(即敲缸),因此现代汽车发动机的活塞为了防止“冷敲热拉”,在结构上采取的主要措施如下。

其横槽称为绝热槽,其作用是减少从头部到裙部的传热,使裙部的热膨胀量减少,以防活塞在气缸中卡死;纵槽称为膨胀槽,其作用是增加活塞裙部的弹性,使冷态下的活塞与气缸装配间隙尽可能小,而在热态下又因切槽的补偿作用,活塞不致在气缸中卡死。

在活塞销座附近镶铸膨胀系数很低的铁镍合金钢片,合金钢片在高温时可起牵制作用,能减少活塞裙部的膨胀量,使活塞裙部与气缸在冷车、热车情况下都保持适当的间隙范围。