传统的波动光学理论不能很好地解释光电效应，1905年，爱因斯坦对光电效应提出了一个理论，解决了之前光的波动理论所无法解释的现象，M4A2010S121FBP他引入了光子——一个携带光能的量子概念。

   在光电效应中，人们观察到将一束光线照射在某些金属上会在电路中产生一定的电流。可以推断是光将金属中的电子击出，使得它们流动。爱因斯坦将其解释为量子化效应：电子被光子击出金属，每一个光子都带有一部分能量E，这份能量对应于光的频率（是普朗克常数，6. 626xl0-34J．s）。

   光束的颜色决定于光子的频率，而光强则决定于光子的数量。由于量子化效应，每个电子只能整份地接受光子的能量，因此，只有高频率的光子才有能力将电子击出。

   光波是一种电磁波，是交变的电磁场在空间的传播，也就是电矢量E和磁矢量B的振动和传播。实验表明，光对人的视觉、胶片的感光和其他一般光学现象中起主要作用的是电矢量E，因此习惯上把电矢量E叫做光矢量。在均匀介质中，E与召振动方向互相直，且均垂直于传播方向。