目前，模数转换器(adc)已经应用于大量设备。很早以前，转换器是需要专门知识才能设计和制造的器件，因此采用转换器的解决方案成本很高。12位/500khz的adc在1975年卖到270美元。随着时间的推移，采用与数字集成电路相同工艺技术的现代转换器的价格急剧下降。今天同样的12位/500khz转换器价格还不到1美元。adc经常用于通信、仪器和测量以及计算机系统中，可方便数字信号处理和/或信息的存储。很多时候adc功能与数字电路集成在同一芯片上，但有的设备要求必须使用独立的adc。蜂窝电话是数字芯片中集成adc功能的一个例子，而具有更高要求的蜂窝基站需要依赖单独的adc来提供最佳性能。

    adc有以下一些特点：1. 模拟输入，可以是单通道或多通道模拟输入；2. 参考输入电压，该电压可以由外部提供，也可以在adc内部产生；3. 时钟输入，通常由外部提供，用于确定adc的转换速率；4. 电源输入，通常有模拟和数字电源引脚；5. 数字输出，adc可以提供并行或串行的数字输出。图给出了典型的adc功能框图。

    虽然adc看起来非常简单，但它们必须正确使用才能获得最优的性能。adc具有与简单模拟放大器相同的性能限制，比如有限增益、偏置电压、共模输入电压限制和谐波失真等。adc的采样特性需要我们更多地考虑时钟抖动和混叠。以下一些指南有助于工程师在设计中充分发挥adc的全部性能。

    模拟输入

    要认真对待adc的模拟输入信号，尽量使它保持干净，“无用输入”通常会导致“数字化的无用输出”。模拟信号路径应远离任何快速开关的数字信号线，以防止噪声从这些数字信号线耦合进模拟路径。

    虽然简化框图给出的是单端模拟输入，但在高性能adc上经常使用差分模拟输入。差分驱动adc可以提供更强的共模噪声抑制性能，由于有更小的片上信号摆幅，因此一般也能获得更好的交流性能。差分驱动一般使用差分放大器或变压器实现。变压器可以提供比放大器更好的性能，因为有源放大器会带来影响总体性能的额外噪声源。但是，如果需要处理的信号含有直流成份，具有隔直流特性的变压器就不能用。在设计预驱动电路时必须考虑驱动放大器的噪声和线性性能。需要注意的是，因为高性能adc通常有非常高的输入带宽，因此在adc输入引脚处直接滤波可以减少混入基带的宽带噪声数量。

    参考输入

    参考输入应看作是另一个模拟输入，必须尽可能保持干净。参考电压(vref)上的任何噪声与模拟信号上的噪声是没有区别的。一般adc的数据手册上会规定要求的去耦电容。这些电容应放置在离adc最近的地方。为了节省电路板面积，pcb设计师有时会将去耦电容放在pcb的背面，这种情况应尽可能避免，因为过孔的电感会降低高频时电容的去耦性能。vref通常用来设置adc的满刻度范围，因此减小vref电压值会减小adc的lsb值，使得adc对系统噪声更加敏感(1v满刻度10位adc的lsb值等于1v/210=~1mv)。

    图1：典型的模数转换器功能框图

    时钟输入

    根据具体的应用，数字时钟输入可能与模拟输入具有同等的重要性。adc中有两大噪声源：一个是由输入信号的量化引起的(正比于adc中的位数)，另一个是由时钟抖动引起的(在错误时间点采样输入信号)。根据以下公式，在非过采样adc应用中量化噪声将限制最大可能的信噪比(snr)值。

    其中，n为adc的位数、snr为信噪比。

    从直观感觉这是有意义的：每增加一位，adc编码的总数量就会增加一倍，量化不确定性可降低一半(6db)。因此理论上一个10位adc可以提供61.96db的snr。根据以下等式，采样时钟上的任何抖动都会进一步降低snr：

    其中，snrj