温差电池， P01CP2211就是利用温度差异，使热能直接转化为电能的装置。温差电池的材料一般有金属和半导体两种。用金属制成的电池赛贝克效应较小，常用于测量温度、辐射强度等。这种电池一般把若干个温差电偶串联起来，把其中一头暴露于热源，另一个接点固定在一个特定温度环境中，这样产生的电动势等于各个电偶电动势之和，再根据测量的电动势换算成温度或强度。例如，用它来测量冶炼及热处理炉的高温。

   1821年，赛贝克( Seebeck)发现，把两种不同的金属导体接成闭合电路时，如果把它的两个接点分别置于温度不同的两个环境中，电路中就会有电流产生，这一现象称为塞贝克效应，又称作第一热电效应。这样的电路叫做温差电偶、热电偶，这种情况下产生电流的电动势叫做温差电动势。例如，若铁与铜的冷接头处为1℃，热接头处为100℃，则有5. 2mV的温差电动势产生。金属温差电偶产生的温差电动势较小，常用来测量温度差。但将温差电偶串联成温差电堆时，也可作为小功率的电源，此种电源就是

温差电池。

   用半导体制成的温差电池，赛贝克效应较强，热能转化为电能的效率也较高。因此，可将多个这样的电池组成温差屯堆，作为功率电源。它的工作原理是，将两种不同类型的热电转换材料（N型和P型半导体）的一端结合并将其置于高温状态，另一端开路并置于低温时，由于高温端的热激发作用较强，空穴和电子浓度也比低温端高，在这种载流子浓度梯度的驱动下，空穴和电子向低温端扩散，从而在低温开路端形成电势差。如果将许多对P型和N型热电转换材料连接起来组成模块，就可得到足够高的电压，形成一个温差发电机。

   温差电技术的研究始于20世纪40年代，于20世纪60年代达到高峰，并成功地在航天器上实现了长时间发电。当时美国能源部的空间与防御动力系统办公室给出的鉴定称：“温差发电已被证明为性能可靠，维修少，可在极端恶劣环境下长时间工作的动力技术”。近几年来，温差发电机不仅在军事和高科技方面，而且在民用方面也表现出了良好的应用前景。