任何物体，只要其温A1211度在绝对零度以上，就向外界发出辐射，称为温度辐射。黑体是一种完全的温度辐射体，其辐射本领M以表示为

   为辐射本领，它是辐射体表面在单位面积表面上单位波长间隔内所辐射的通量；a(A，r)为吸收率，是在波长A~A+dA间隔内被物体吸收的通量d中：(A)与入射通量d函。(A)之比，即a(A，r)=鬟襄若，当仅（A，丁）=1时的物体称为绝对黑体。

   黑体的温度决定了它的光辐射特性。对于一般的光源，它的某些特性常用黑体辐射特性近似地表示，其温度常用色温或相关色温表示。色温是辐射源发射光的颜色与黑体在某一温度下辐射光的颜色相同，则黑体的这一温度称为该辐射源的色温。由于一种颜色可以由多种光谱分布产生，所以色温相同的光源，它们的相对光谱功率分布不一定相同。

   光源的颜色与发光波长有关，复色光源如太阳光、白炽灯、卤素灯、镐灯等发光一般为白色，其显色性较好，适合于辨色要求较高的场合，如彩色摄像、彩色印刷等。单色光源，如氦一氖激光为红色，氪灯与钠灯发光为黄色，氘光为紫色。光的颜色对人眼的工作效率右影响，绿色较柔和而红色则使人容易疲劳。用颜色来进行测量也是一门专门的技术。