指针万用表最基本且最常用的功能是测量电压、电流和电阻的大小，为了让读者能深入理解并掌握这些功能，下而简单介绍一下指针万用表电压、电流和电阻的测量原理。
    1.—直流电流的测量原理   A82C251
    直流电流的测量原理示意图如图2-4所示，虚线框内为万用表测量直流电流时的内部等效图。

                            
    测直流电流时，首先将电路断开（将图2-4所示电路中的开关S断开），再让红表笔接开关一端（红表笔要接在靠近电源正极的一端，也就是高电位处），黑表笔接开关另一端（低电位处），这时电路中的电流会流进电流表，其途径是：电源的正极→电阻R→红表笔流入→电流表→黑表笔流出→灯泡→电源的负极。有电流流进电流表会使表针摆动，在刻度线上指示电流值的大小。电路电流越大，流进电流表的电流越大，表针摆动幅度越大，在刻度线上指示电流值也就越大。图2-4中的S₁为电流挡位选择开关，R₁、R₂为分流电阻（R₁>R₂），主要起分流作用。因为流进万用表的电流一路会流过S₁、R₁或R₂，从而可减少流进电流表的电流，这样可防止电流表被烧坏。当被测电路的电流较小时，可将开关S_l置于“1”处，由于R₁的阻值较大，经R₁分流的电流小；当被测电路的电流较大时，可将开关S_l置于“2”处，由于R2的阻值较小，经R₂分流的电流大，这样可保证在测大电流时电流表不会烧坏。
    在万用表测量电流时，表内需要用电阻与表头并联进行分流，测量的电流越大，并联分流的电阻阻值越小，所以在选大电流测量挡时，万用表内部的电阻阻僮很小。

     2．直流电压的测量原理
     直流电压的测量原理示意图如图2-5所示，虚线框内为万用表测量直流电压时的内部等效图。

                        
    测量时将红表笔接电池的正极（高电位处），黑表笔接电池的负极（低电位处），于是有电流流过电流表，其途径是：电池正极→红表笔流入→降压电阻R₁→挡位切换开关S₁→电流表→黑表笔流出→电池负极。有电流流过电流表，表针会摆到一定的角度，从而指示电压值的大小。降压电阻用来降低加到电流表上的电压（因为如果电流表两端电压高，流过电流会很大，电流表易被烧坏），测量的电压越高，要求降压电阻的阻值越大，这样才能有效地保护电流表。更换电压测量挡就能改变降压电阻的大小。在图2-5中，当测量的直流电压很高时，可将挡位切换开关置于“2”位置，将电阻R₂接入电路，因为R2的阻值大，测量时R₂上的电压很高，电流表上的电压不会很大，流过的电流也就不大，从而保证了在测高电压时电流表不会被损坏。
   在用万用表测电压时，表内需要用电阻与表头串联进行降压限流，测量的电压越高，串联降压电阻的阻值越大。所以在选高电压测量挡时，万用表内部的电阻阻值很大。