1996年6月底,美国在线已经拥有660万用户,年收入也超过10亿羡元。但是,S87C751-4A28每年高达45%的客户流失率,对该公司来说并不是个好消息。主要原因在于,随着互联网服务提供商(⒙P)的出现,越来越多的客户难以接受按每小时计费的专门服务,他们更喜欢那些收费低廉的固定月租的⒙P。

   进入1996年夏季,AOI'的投票呈狂跌颓势,反映了公司经营中的种种问题,分析家认为,AOI'的管理层不能很好地向投资者解释夏季的计划。当A(光的主要竞争对手Compu⒌r次在当年7月份公布了令人沮丧的经营结果,将其归咎于用户向提供普通服务的EP转移。市场上普遍担心,由于专业的互联网服务提供商以及其他基础性服务提供商的竞争,A()I'的客户基础将不断被侵蚀。而事情的发展,也使这种担心得到证实。在1996年6月结束的第四个财政季度,AOI'从每一用户处得到的月收入已经明显下降,一些大客户也悄然离去。

   为了扭转这一局面,AOL在原来5小时收费9,95羡元的价格方案之外,又于7月份推出了针对大客户、每15`J、时收费19.95羡元的新价格方案。然而,新的价格方案并未奏效,而8月份发生了一次长达19小时的通信中断,更是让公司雪上加霜,客户的背叛率再度攀升。用户不断投诉,抱怨客户服务和帮助热线。紧接着,公司的总裁兼首席运营官不得不宣布辞职。