美国国家半导体公司（NS）的一个小组开发出了一项名字叫WebPad的便携式Internet接入设备。

开发小组认为，WebPad是个展示的媒体，它应满足人们在各方面的需要。目前已定义了这方面需要的性能指标，今后修改的WebPad还应该满足人们的特殊需要。在平台级有许多折衷方案，例如在存储器和射频（RF）的连接上，他们必须对这些可选功能留出应用空间。

一、WebPad开发过程提供样机

开发小组自从承担制作样机的任务后，时间就一直很紧张，他们需要在4个月内把在白板上的概念转化成具有20个工作系统的样机。WebPad开发小组由6名精英组成，其中两名工程师，两名软件开发者、一名程序经理和一名市场经理。

从样机到生产

为了让OEM能够生产WebPad产品，开发小组需要准备好一些必要的东西，这极具挑战性。因为时间很紧张，必须在90天的时间内准备出参考设计。

虽然开发小组获得了工作的样机，但他们还需要从头做起，将参考设计做到一个整体的系统中。这包括制成机器所需的一套塑料，以及得到各种无线协议。为了快速而精心地制作WebPad，开发小组求助于"快速样机"公司，他们使用立体印刷技术创建主部件，利用硅模具形成工艺快速制作聚亚胺酯部件。他们能在两星期内为开发小组制出一套部件。

电源管理也是必须考虑的内容，过去的样机工作时间为1～1.25小时，而如今参考设计的运行时间为3～3.5小时，这种参别可归因于处理器的改变。样机使用了NS Media GX处理器的GXI版，而WebPad的参考设计用了叫作GXM的低电压处理器，电源管理软件也应用于该Internet访问设备，由于它的作用运行时间可能加长。

免用散热片的设计

采用新处理器虽然增加了运行时间，但却降低了功耗，使芯片散热的问题得以解决。作为原来的计划，基于传统的设计已准备好增加散热片。但是通过热分析后，开发小组发现系统中并不需要散热片，甚至处理器上也不需要散热片。GXI和GXM处理器在功耗方面的差别大约为系统4。GXI核心电压为2.9V，而GXM的核心电压为2.2V，开发小组有能力增加散热片，但现在系统并不需要散热片。

精心制作这样的器件，另一方面也是对散热的一种挑战。在一个笔记本PC中，显示器与主板分别放置在不同的盒内，而WebPad的显示器直接安装在主板上方。由于GXM处理器运行时发热很少，所以既不需要散热片，也不需要风扇。开发小组人员并不希望处理器和其它部件的热辐射到显示器上。他们把所有的主要器件安装在板子的一侧，然后把带有器件的一侧朝下放置到WebPad盒内，这样，电路板就起到了隔热的作用。

少硬件，多软件

WebPad设计小组也影响了Media GX的虚拟系统结构（VSA），虚拟系统结构是一种利用VSA软件指令代替硬件功能的一种软件技术。GXM结构不包含带有存储控制的系统总线，相反，处理器将直接与存储器对话，有PCI接口通向南桥（South bridge)芯片。但在WebPad中没有超级I/O芯片。

在软件中能够利用VSA仿真所有的声音子系统，开发小组在南桥芯片和电源放大器中符合AC97的编解码器。采用同样的方法，他们还对图像子系统也做了实验。一些图像模式也在软件中作了仿真。

虽然WebPad在结构上类似一个PC，但开发小组不想利用AT/286PC所有的东西，WebPad没有利用常规PCBIOS，而是使用NS开发的小型ROM，这个小型ROM提供了一些标准BIOS服务。开发小组利用了标准部分，并将它压缩成一个具有一定功能的子集（Subset）。正因为采取以上措施，才大大加速了WebPad的开发进程。

实现I/O

WebPad参考设计使用TFT显示，它满足了电源和成本的要求。下一代的产品将与DST接口，这将使WebPad获得更低的价格。

接触控制板不好设计。一开始，WebPad遇到了来自显示器所带来的噪音问题，这些噪音影响到了接触控制板。噪音曾与TFT显示器的更新和刷新同步，因为接触控制板与显示器的距离很远。到最近还是软件起到了补救作用。在整个显示器上的失真并不完全一致，它不是线性关系。通过分析在屏幕上产生噪声的位置