这个协议的名字是开放最短路径优先OSPF (Open Shortest Path First)。它是为 ICE3B0565J克服RIP的缺点在1989年开发出来的。OSPF的原理很简单，但实现起来却较复杂。“开放”表明OSPF协议不是受某一家厂商控制，而是公开发表的。“最短路径优先”是因为使用了Dijkstra提出的最短路径算法SPF（见光盘中的3.6）。OSPF的第二个版本OSPF2已成为因特网标准协议[RFC 2328]（OSPF2的文档长达224页，而RIP2的文档才38页）。关于OSPF可参阅专著[MOY98]，[HUIT95]。

   请注意：OSPF只是一个协议的名字，它并不表示其他的路由选择协议不是“最短路径优先”。实际上，所有的在自治系统内部使用的路由选择协议（包括RIP协议）都是要寻找一条最短的路径。

   OSPF最主要的特征就是使用分布式的链路状态协议(link state protocol)，而不是像RIP那样的距离向量协议。和RIP协议相比，OSPF的三个要点和RIP的都不一样：

   向本自治系统中所有路由器发送信息。这里使用的方法是洪泛法(flooding)，这就是路由器通过所有输出端口向所有相邻的踣由器发送信息。而每一个相邻路由器又再将此信息发往其所有的相邻路由器（但不再发送给刚刚发来信息的那个路由器）。这样，最终整个区域中所有的路由器都得到了这个信息的一个副本。具体的做法后面还要讨论。我们应注意，RIP协议是仅仅向自己相邻的几个路由器发送信息。