以太网上的主机之间的距离不能太远（例如，10BASE-T以太网的两个主机之间的距离不超过200米），M25P05-VMN6否则主机发送的信号经过铜线的传输就会衰减到使CSMA/CD协议无法正常工作。在过去广泛使用粗缆或细缆以太网时，常使用工作在物理层的转发器来扩展以太网的地理覆盖范围。那时，两个网段可用一个转发器连接起来。IEEE 802.3标准还规定，任意两个站之间最多可以经过三个电缆网段。但随着双绞线以太网成为以太网的主流类型，扩展以太网的覆盖范围已很少使用转发器了。

   现在，扩展主机和集线器之间的距离的一种简单方法就是使用光纤（通常是一对光纤）和一对光纤调制解调器，如图3-23所示。

    图3-23主机使用光纤和一对光纤调制解调器连接到集线器

   光纤调制解调器的作用就是进行电信号和光信号的转换。由于光纤带来的时延很小，并且带宽很高，因此使用这种方法可以很容易地使主机和几公里以外的集线器相连接。

   如果使用多个集线器，就可以连接成覆盖更大范围的多级星型结构的以太网。例如，一个学院的三个系各有一个10BASE-T以太网(图3-24(a))．可通过一个主干集线器把各系的以太网连接起来，成为一个更大的以太网(图3-24(b》。

    这样做可以有以下两个好处。第一，使这个学院不同系的以太网上的计算机能够进行跨系的通信。第二，扩大了以太网覆盖的地理范围。例如，在一个系的10BASE-T以太网中，主机与集线器的最大距离是100 m，因而两个主机之间的最大距离是200 m。但在通过主干集线器相连接后，不同系的主机之间的距离就可扩展了，因为集线器之间的距离可以是100 m（使用双绞线）或甚至更远（如使用光纤）。