在光纤缆线中，光传递的基本模态有：多模态步阶式折射率(multimode step index)、单模态步阶式折射率(single-mode step index)及多模态渐近式折射率(multimode graded index)等三种。
    1．多模态步阶式折射率
    图11. 59显示在光纤缆线中，相对于涂覆层的直径，其核心直径相当地大。如图所示，介于核心材料及涂覆层材料间其界面上的折射率改变是一个急剧的变化，所以使用步阶( step)这个词。一如所指，光进入缆线将以多线光束或称乡模态(multiple modes)在核心中传递，如此的光传递，有一些光束会沿着核心直线地传播，而有些光束则或后退或前进地弹跳前进，另有一些则将因入射角太小而散射，引起光能量的衰减。因此，在多模态中，光将遭遇到随时间分散的问题，也就是说，所有光线并非可以同时准确地到达缆线的另一端。

                         
    2．单模态步阶式折射率
    图11. 60显示在光纤缆线中，相对于涂覆层的直径，其核心直径非常地小。而介于核心材料及涂覆层材料间其接口上的折射率改变，同样是一个急剧的变化。光进入缆线将以单一光束或称单模态( single mode)在核心中传递。这将会大量的减低衰减，理想情况下，比起多模态的光纤，这应没有随时间分散的问题。

                
    3．多模态渐近式折射率
    图11. 61显示在光纤缆线中，相对于涂覆层的直径，其核心直径相当地大。而介于核心材料的折射率改变是渐近式地从核心材料的中心开始慢慢变化，直到与涂覆层接壤的接口上，光束在折射率渐近变化的材料中弹跳前进，变成了曲线的形状。P4SMA100A-E3比起多模态步阶式折射率的光纤，具有较少的衰减与随时间分散的问题。