德国Infineon技术公司和马克斯普朗克生化研究所（MPI）成功地把一种新研制的生物传感器芯片和活神经细胞连接起来，读取神经细胞产生的电信号。这个最近在旧金山召开的国际固态电路会议上发布并命名为Neuro-Chip的芯片有望使神经生物和神经化学研究人员获得对人体神经细胞、神经组织和有机神经网络的生物功能的新认识。

此外，该芯片还可以实现用活神经细胞试验制药化合物，将有助于开发新药。Infineon负责半导体技术，MPI负责神经细胞和芯片的连接。第一批试验测量了蜗牛脑神经细胞发出的电信号。

    Neuro-Chip把128×128个传感器集成为一个仅有1m2的阵列。传感器下面有复杂的电路，用来放大和处理神经细胞的微弱电信号（最大5mV）。每一个神经细胞被放在传感器阵列上面的营养液里，保持神经细胞活性的同时允许重建神经组织。

    Neuro-Chip的传感器密度比目前常用的神经细胞研究方法提高了大约300倍。芯片上的每个传感器间距8μm，确保每个神经细胞（大小通常介于10～50μm）至少接触到一个传感器。

    在规定时间内，该芯片同时检测几个神经细胞并记录神经组织内的电活动的操作顺序。Neuro-Chip可以为16384个传感器中的每一个传感器记录2000多个单值。
然后数据被转化成彩色图像供目视分析。科学家可以用这些数据观察神经组织如何对电刺激或某些化学物质作出反应。

    这块5mm×6mm的CMOS芯片包含放大和处理神经细胞信号的电路和把数据从芯片输出的电路。这个方法可以让研究人员在保持神经细胞活着的几星期时间内研究神经系统和大脑如何学习、加工和存储知识。