成像技术涉及到一个具体对象 最典型的是一个文档或其中一部分的成像数字化和采集，以便于用电子方式存储起来。这种正在发展中的技术，一旦与自动身份识别结合起来，将为邮政和速递部门，特别是在投递确认方面开辟重要的发展机会。

    在十几年前，成像系统开始走出实验室的保险柜，进入专门的数据采集领域。其间发生的三件事为这项技术应用于物流数据市场创造了有利条件。首先是WORM（一次写成，多次可读）光学技术的发明，它使光盘能够存储信息并原原本本地使数千页的图像文档立即可用。第二个革新是，将基于图像文档的数字信息转换成一条记录的能力，这些记录存放于一个数据库中。第三，也许是最关键的，就是打破了关系型数据库的管理模式，允许用户用复合查询条件来“查找”图像文档。

    文档成像的早期使用者是那些要求保留高级纸质文献记录的部门，例如保险公司、银行和政府机构。成像技术实际上消除了人们需要在手头准备纸质文档的需求。例如，美国速递公司采用成像技术处理帐单，它现在向用户发送其业务收据的图像，而不是收据本身。

    银行在许多方面使用成像技术，在传输环节，经过高速分拣机处理后的支票，其正面和背面图像被存储在光盘中以便进行日终平衡检查、有争议项目的处理和用户信息的检索。

    保险公司正在用它收集新的申请、用户赔偿申请表和与之对应内容的图像。政府机构正在用成像技术收集军事人员、联邦政府的犯人及参加社会保险者的数据以及其它应用。

    一、电子签名的采集

    采集图像数据并没被限制在文档图像范围，在近几年，出现了三种“签名采集技术”。

    第一种是用一个数字式的垫板和一种特制的签字笔。这种方法是由美国的一家大的包裹速递公司用于投递确认而引进的。它要求收件人在数字式垫板上“签”上他们的名字，与此同时，在美国邮政公司的便携式DIAD终端的液晶显示屏上用“电子墨水”再现出来。这种美国邮政公司的“签名”随后被储存到UPS主机上，以便日后调用，它能够作为包裹已妥收的证据被访问。

    第二种方法是用触摸屏，在其上签名的人能够看到他的名字出现在签字笔的下方，正如他们所写的那样。一些包裹邮递公司和药品投递公司在投递点用这种带触摸屏的笔式电脑来采集用户签名。

    上述两种签名采集技术被用于相同的目的：将签名图像化存储起来供以后调用，以证实用户确实已为某一包裹签过名。但重要的是，这些签名图像并不能证实签名者所签名字的真实性。

    第三种方法，主要应用于零售业，用以证实签名人在文档上所签名字的真实性。这种技术不仅仅包括采集用户的签名，还包括“生理统计”特征即签名者书写时的用笔力度、笔划、角度和速度。每次用户使用这种业务在签一张信用单时，就将他的签名和签名的“生 理统计”特征与档案中已有的资料进行比较，如果出现超出允许范围的差异，那么，他就不是真正的收件人，而是冒名者。

    二、如何使签名合法化

    值得指出的是，无论使用的是哪一种方法，所采集的签名并不是对任何文档都是完美的。就是这么简单的一个图像文档，如果落入一个不道德的操作员手里，它可能被用于其他目的。因此，法律专家迫切催促速递公司像对用户一样要求采集受托人的签名，以便运用极其严密的措施来保护签名文档不被非授权访问或使用。

    美国律师协会的科技部出版了一本《数字签名规则教程》，它提供了有关签名及数字签名的种种争论的一个很好的背景。这本教程可通过访问以下网址在Internet上找到：www.abanet.org/scitech/ec/isc/dsg-tutorial.html.

    通过上述传统签名方法采集的签名，其真实性方面尚存许多问题。然而，通过成像和存储在不可改变媒体中的文档图像的再生技术，在法庭上是可以采纳的。它不仅仅是原始文档的一个拷贝，在每一个细节，它都是原文的真实代表。用法律术语来说，存储的文档图像具有“完整性”，这就意味着图像上的每一部分都是原始资料被采集时的本来面目。

    三、成像技术加强了自动身份识别

    尽管在商业领域，文档成像技术已被广泛采用，但它仍然被排斥在自动身份识别领域之外。传统的成像系统，无论是自动还是手工，都使用笨重的平板式（即外置式）或内置式图像机；运用大型多盘光驱和高速处理系统，以便管理系统所创建的数据库，但这种系统不容易在自动身份识别领域进行集成或使用。