随着ａｔｍ交换技术的发展，现在企业网络中越来越多在高速网络主干或边缘网络采用ａｔｍ交换技术。根据现有企业计算的发展要求，适应数据网络交换的技术趋势，我们有必要了解ａｔｍ。ａｔｍ的数据交换由一个一个固定长度的ａｔｍ信元组成。每个ａｔｍ信元都是５３字节长（５个字节长的信头和４８字节长的信体）。信头包括虚拟通路（ｖｐ）和虚拟电路（ｖｃ）标识等地址信息。ａｔｍ根据ｖｐ和ｖｃ来确定信元的发送源地址和接收目的地址。

　　ａｔｍ交换机中的连接分为永久虚拟电路（ｐｖｃ）和交换虚拟电路（ｓｖｃ）两种。ｐｖｃ是在源地址与目的地址之间的永久性硬件电路连接。ｓｖｃ是根据实时交换要求建立的临时交换电路连接。两者的最大区别是：ｐｖｃ不论是否有数据传输，它都保持连接；而ｓｖｃ在数据传输完成后就自动断开。两者的应用区别是：在通常的ａｔｍ交换中，有一些ｐｖｃ用于保持信号和管理信息通　讯，保持永久连接；而ｓｖｃ主要用于大量的具体数据的传输。

　　ａｔｍ交换另一个特点是：ａｔｍ本身就是全双工的。发送数据和接收数据在不同虚拟电路中同时进行，保持双向高速通讯。为了满足以太网帧（ｆｒａｍｅｓ）与ａｔｍ信元（ｃｅｌｌｓ）的相互通讯要求，ａｔｍ协议标准规定了针对数据应用的ａｔｍ适配层（ａｔｍ　ａｄａｐｔｉｏｎ　ｌａｙｅｒ），它工作在帧交换和信元交换之间，将以太帧的逻辑电路层的地址信息对应得转换为虚拟电路ｖｃ、虚拟通路ｖｐ地址信息，完成帧－信元转换和信元－帧转换工作。

　　ａｔｍ交换的广泛应用，也给交换网络的网络监视和管理带来了新的挑战。

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