实际应用中，常常需要一个增益可软件编程的放大器（PGA），用来将不同幅度的模拟输入信号放大到某个特定范围，便于A/D转换器进行采样，或者将给定信号放大一个由软件设定的增益后输出。但可供选用的现成的可编程增益放大器并不多见，需要采用其它方法来实现，通常有两种方法：1）运放+模拟开关+电阻网络；2）运放+数字电位器。其中，前一种方法利用模拟开关切换电阻反馈网络，从而改变放大电路的闭环增益。此种方法所需元器件较多，电路庞大，而且精度受到限制。第二种方案采用固态数字电位器来控制放大电路的增益，线路较为简单。但现有的数字电位器分辨率有限，常见的有32、64抽头，少数可达1024抽头，因而构成的放大器精度有限，无法满足10位甚至12位数据采集系统的要求。

    实际上，还有另外一个更为简单、精确，但又常常被人们忽视的方法，那就是采用D/A转换器来实现高精度可编程增益放大器。图1所示就是一个采用MAXIM公司的12位D/A转换器MAX502构成的12位可编程增益放大器。可以看到此种方案非常简单，只需单片D/A转换器即可实现一个完整的高精度PGA，甚至可以不需要任何外围元件（图中的微调电位器W1和W2可以省去）。并且它还具有十分方便的编程接口，可以直接挂到数据总线上（16位总线可以采用MAX502，8位总线可以采用MAX501，SPI串行总线可以采用MAX532）。下面对其工作原理及性能参数进行简要分析。

    工作原理

    MAX502 D/A转换器利用R-2R梯形解码网络实现数字量到模拟量的变
   

    输入不同的数字量D，就可以在1~4096间设定放大器的电压增益。图1中的两个外接电位器W1、W2分别用于对放大器的失调和增益误差进行微调，可进一步提高放大器的精度，要求不太高时也可以省去。

    性能参数

    该放大器的性能参数可以根据D/A转换器的相应参数换算得到，根据MAX502的性能指标可以得到图1电路的主要性能参数如下：

      输入失调电压：＜±1mV （未调整）
      输入失调温漂：±5μV/℃
      增益误差：＜0.07%（未调整）
      增益温度系数：＜±1ppm/℃
      单位增益带宽：3MHz
      压摆率：5V/μs
      输出摆幅：±10V（2kΩ负载）
      输出电阻：0.2Ω
      输出噪声电压：25nV/ Hz
      总谐波失真（THD）：-90dB