从运营商的角度来看，由于 umts 网络的单位爱尔兰 (erl) 成本低于 gsm 网络，因此，数据业务能够创造更多的附加值。2.5g 提供的数据业务可用作 3g 网络中更高级、速度更快的数据业务的过渡。袖珍互联网 (internet in the pocket) 、移动宽带以及三重业务等描述了向移动终端提供宽带数据业务的趋势。这些业务足以使用户从 2g/2.5g 转向 3g 网络，但是它们的普及取决于应用的简便性以及合理的性价比。
数据业务的带宽需求远远高于语音业务，而且能够充分利用传输网与核心网的融合趋势。另外，它们也是无线接入网中向基于 ip 传输过渡的推动力。数据服务配置 (service provisioning) 要求灵活性和后向兼容性。这些特性加上各种预期成本节约构成了回程融合的主要动力。

回程融合的定义

回程融合可以实现多标准、多服务的基站 (bts) 平台。多标准 bts 一般可以支持多种无线标准，如gsm/gprs/edge、w-cdma，以及 cdma2000、1xev-do、wimax 和其它新的无线标准。由于它们能够连接至诸如abis 与 iub 等多种回程接口，因此，可支持多种物理接口(pdh、sdh 和以太网)以及相关数据格式和协议(tdm、atm 与 ip)。
利用这种方法，专用的 umts node-b 及 gsm/gprs/edge bts 可以升级至通用平台，并最终成为混合bts (hybrid bts) ,提供极高的灵活性。这意味着移动运营商只需通过选择正确的设备配置，即可选定成本最低的最佳传输回程与无线技术。例如，在农村地区，可以采用在回程侧通过 e1/t1(有线连接或采用微波射频)连接的 gsm/gprs/edge。在城市以及人口稠密的地区，umts/w-cdma 可以通过 e1/t1 和 stm-1 连接，将来还可以通过以太网连接。

回程融合的推动力

从移动网络运营商和 oem 厂商的角度来看，回程融合存在多种推动力，这些推动力与诸多因素相关，如预期的成本节约、灵活性的提高以及新数据业务的简便性等。
移动运营商之间的整合创造了巨大的购买力，而且 oem 厂商之间竞争激烈，这两方面带来了降低设备成本的巨大压力。此外，node b 的逐步工业化使运营商期望设备成本能够不断降低。oem 厂商最终会转嫁压力，要求芯片供应商提供具有更强的价格竞争力和更完整子系统的解决方案。
oem 厂商可以用于管理研发工作的另一种方法是单平台方案。由于只需管理更少的版本和变体，因而能够显著减少软、硬件的开发工作量。另外，还可以显著减少测试与集成工作、制造成本、部件管理以及物料清单等。
由于能够提高容量并降低成本，因此，运营商比较青睐单平台方案，网络维护费用也会大幅降低。通过增加新的协议、扩展无线标准或者增加新的标准，可以提高灵活性。这种方法加上回程融合可实现上述混合 bts。
移动运营商运营支出 (opex) 的最大一部分来自于无线基站传输回程线路费用。因此，他们需要选择最合理的回程技术，并有效利用回程传输带宽。目前，这一重要性日益突出，因为无线运营商在近期将开始支持新的高速数据业务，如 hsdpa 和 hsupa，这些新数据业务也会推动回程(理想的情况是尽可能采用以太网技术)中向基于 ip 传输的升级。

以太网回程技术

在上述情况下，回程连接将采用以太网技术。除了能够消除带宽瓶颈之外，以太网还可显著降低专线成本。即使在今天，根据运营商的应用情况，快速以太网专线的成本也明显比 4*e1/t1 更具吸引力。另外，sla 采用以太网还可以实现带宽可远程配置的、按需付费(pay-as-you-grow)的模式。目前的 sonet/sdh 设备已经具备以太网插分功能 (add/drop capability)，而且运营商正在升级具有业务潜力的已安装节点。能够维持现有经验证的、可管理且可靠的 sonet/sdh 基础设施被视为一种创造新收入机遇的理想途径。目前，微波射频系统在客户端还包含以太网接口，或者在短期规划中包含以太网接口。
但是，并非所有技术问题都已经得到解决。目前，射频基站节点的同步依赖于高精度的 pdh 或 sdh 时钟／时序以及基站侧 ocxo 振荡器，这归因于以太网无法恢复时钟的信号特性。目前，标准化机构、oem 厂商和芯片供应商正在探讨多种方法，如ieee1588标准的扩展等。

现有回程向回程融合的升级途径

目前，2g/2.5g 和 3g 射频基站属于相互独立的设备，如果提供这些设备，只有在相同机架中用机械的方式集成专用机框时才会存在多标准情况。作为回程接口，由于采用的器件和软件的种类不同，网络接口卡 (nic) 也各不相同，回程线路也相互独立，或者采用 aal1 通过 umts nodeb 把 tdm 流量传输至 gsm bts。
实现通用平台的第一步是采用相同的器件和软件框架，第二步是采用相同的印刷电路板组装，最后一步是实现混合 bts，即采用完全融合的解决方案——甚至可以共享回程线路。
这种升级路径能够显著节约研发经费，同时提供单平台方案的所有优势。单纯就设备成本而言，仅需要一个 nic 硬件，而目前的配置则需要两个 nic。

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