继broadcom刚刚收购globallocate后，sirf又宣布以2.83亿美元多媒体导航一体化芯片供应商掌微科技，布局软件gps市场。随着gps应用起飞，并有可能成为手持设备的标配，gps芯片产业正在发生两种互相促进的变化：一是gps芯片和主芯片厂商合作或合并，形成更完整的解决方案；二是gps接收芯片和主芯片协作更紧密，gps接收方案正“由硬变软”。

　　gps芯片供应商sirf日前宣布，已签署最终协议，收购便携导航处理器供应商掌微科技(centralitycommunications)，收购将以股票加现金方式进行，价值达2.83亿美元。掌微科技成立于1999年，开出了一系列soc产品，向移动设备提供导航和多媒体功能，该公司拥有190多名员工。

　　sirf公司的总裁兼首席执行官michaelcanning表示：“多功能soc平台技术可以使我们的产品实现差异化，尤其是当前我们正在利用增值产品来满足便携导航、汽车和消费市场的新兴需求。

　　与sirf、atmel、globallocate等厂商的gps芯片方案不同的是，掌微科技开发的一种软件gps方案，即将gps基带和后端主芯片(多媒体应用处理器)集成，只需加上gpsrf前端，就可以形成gps接收方案。掌微科技的多媒体导航芯片基于其私有的双核处理器架构，片上集成了gps、dsp、图形和多媒体加速器。

掌微主推多媒体和gps一体化的soc

　　事实上，随着gps应用起飞，并有可能成为手持设备的标配，gps芯片产业正在发生两种互相促进的变化：一是gps芯片和主芯片厂商合作或合并，形成更完整的解决方案；二是gps接收芯片和主芯片协作更紧密，gps接收方案正“由硬变软”。

　　在sirf宣布收购掌微科技的前几天，broadcom宣布以1.46亿美元现金收购gps和a-gps芯片和软件供应商globallocate。而在此前几年，高通收购了snaptrack，sirf和摩托罗拉、e-ride和富士通结成了战略联盟。此外，ti、英飞凌、st、mtk和nxp等主芯片厂商都已经推出或者正积极开发gps方案。

　　gps接收方案由“硬”变“软”

　　而主芯片厂商涉足gps方案，与主芯片和gps芯片更紧密集成、“gps接收方案由硬变软”这种趋势是相互促进的。目前将gps功能集成进手机等手持设备有三种方式：一是全硬件方案，gps接收芯片中集成了gpsrf、gps基带(gps核和arm7cpu)等，全部gps软件和导航算法都运行在gps芯片上，gps接收功能与后端主芯片完全独立，主芯片只需运行gps导航软件和地图；二是半软半硬方案，gps接收芯片集成了rf和相关器asic(gps核)，nmea等一些非时间关键(non-timecritical)的软件运行在主芯片上，因此gps基带上的arm7核可以省去；三是软件gps方案，gps信号处理要么由运行在主芯片上的软件完成，要么将gps硬核集成到主芯片中，gps接收芯片只需gpsrf，无需独立的gps基带。从全硬到软件gps方案，整体功耗、体积和系统成本越来越低，但开发时间和所需要主芯片资源越多，适合量越来越大的应用。

　　由于上市时间和出货量原因，目前用于便携导航设备(pnd)和gps手机以全硬件方案为主，如sirfstariii和atmel方案，但半软半硬方案正成为主流。例如，今年年初sirf推出的sirfstariiigsd3就是一个半软半硬方案，它采用90纳米rfcmos工艺，4×4×0.68mmtfbga封装，面积只有约10mm2，灵敏度达-160dbm，系统成本比现有方案低10~20%。在典型手机arm处理器上，gsd3只需约占用5mips。

　　e-ride芯片及模块中国区代理商泰捷国际的gps销售主管唐培远对《国际电子商情》记者表示，目前市场上流行的是半软半硬方案，简便易行，相比之下，全硬方案的价格太高了，而且就效果而言，二者没有本质的区别。e-ride一直主推半软半硬方案，2006年在日韩市场上针对手机的出货量是300k，今年第一季度，出货量已经100k。

　　他介绍说，采用半软方案，主要的工作是将nmea等软件移植(porting)到手机应用处理器(ap)中——在全硬件方案中，这些软件是运行在gpsbb中的arm7上，但由于手机ap有这个能力，所以就给ap去做，移植时间长短取决于ap的核(arm核简单一些)和ap的os(wince最简单，linux次之，私有的os难一点)，但是最长时间不会超过两周，而且这部分工作可以做在前面。在ap资源占用方面，一般不超过10mips，e-ride普通情况下只有3mips。

　　从更长远来看，gps基带和主芯片集成的软件gps是最终的发展趋势，sirf收购掌微，也是为了布局软件gps市场。唐培远也认同软件gps方案是“几家大头的最终趋势”，但认为它要走的路还较长。

　　他向《国际电子商情》记者解释说，目前软件gps方案的应用量还不大，主要问题是耗电量太大了，目前主芯片光是运行gps导航软件地图就需要200mhz以上主频，再加上gps基带功能，对主频的要求是300m以上，估计真正运行起来需要350mhz以上。他强调说，软件gps方案完成起来困难不小，因为gps的很多东西都和既往的gsm不同，虽然都是bb和rf，但gps的信号实在太弱，这就导致了很多独有的技术，所以目前ap厂商要走内置gpsbb的路还很难。