作者：Major Lee

        最近一段时间关于便携式多媒体播放器(PMP)的讨论开始多了起来。随着MP3播放机在技术上走向成熟以及市场竞争日趋激烈，PMP成为OEM厂商们新的利润增长点。虽然目前市场还远算不上启动，但领先半导体公司早已迫不及待地开发出多种解决方案，一些专业杂志和网站也纷纷针对不同方案进行比较与报道，而业界对其关注程度从今年国际集成电路展览会(IIC-China)上观众的反应也可略见一斑。不过与此同时，市场上也存在着不少质疑的声音，很多人对其未来发展并不看好。其中部分怀疑理由听起来也非常充分，而从过去的经验来看，曾经被寄予厚望而最终市场表现令人大跌眼镜的产品也是屡见不鲜。

        在这里我不想重复正反双方的观点或者去逐条分析，我更感兴趣的是我们究竟应该怎样去判断一种新产品能否在市场上立足。毫无疑问，不管哪个领域厂商在推出新产品之前都应该从客观现实出发而不是基于自身的主观愿望去进行评估，二者有时候能很好契合，但南辕北辙的也不在少数。那么到底什么样的产品才能够真正被用户所广泛接受？通过对过去市场上取得成功或遭遇失败的产品进行分析后可以看到，判断产品的市场前景不妨可从下面三个方面着手。

        首先应考虑市场对产品所提供的功能是否有广泛的需求。任何产品都是为了满足某种需要而诞生的，这也是让消费者心甘情愿掏腰包的基本诱因。当然，需求可以创造，现在没有的需求并不代表将来不会有，因此这也为判断增加了难度，即意味着不能简单地以当前的状况类推将来。不过至少有一点可以确定，就是新功能必须确实能带来令人愉悦的体验，同时不应以牺牲原有的便利为代价。任何一种功能都可以说是有用的，但觉得有用和真正愿意使用(众多消费者愿为之投入)之间还往往存在不小的距离，叫好的产品未必一定就叫座。

        其次要看有了需求之后新功能是否能以适当的成本从技术上得以实现。在科技高速发展的今天，很多过去想都不敢想的产品如今已成为现实，但做不做得出是一回事，能不能实现大规模产业化并以消费者能接受的价格推向市场又是另一回事。尽管有的产品单纯从性能上看确实“值”一个很高的价位，但只要这个价格高出了消费者心理预期再超值他们也一样不会买账。手机在十年前并不是不能给人们带来便利，普通民众同样渴望拥有，然而上万元的价格使其只能成为一种“大哥大”级的装备，只是直到最近两三年价格回落才有了今天的普及与繁荣。

        最后一个方面也最容易忽略，就是使用的便利性。从产品本身来讲，这包括操控性能以及其它影响使用的特性。绝大部分消费者都不是技术专家，复杂的参数设置常常会令到他们失去使用的兴趣，摄影发烧友们虽然对傻瓜相机满脸不屑，但却并不妨碍它风靡全球。对便携式产品而言，造型、尺寸、功耗等也是影响使用不可忽视的因素。另外在4C融合的趋势下，产品之外的产业链环境重要性也日益突出，产品所处理的信息内容必须得到相关产业的支持，否则就如同无源之水，新鲜感过后只能成为一种奢侈的摆设。

        当然，现实情况千差万别，并非简单几条就能概括完全，然而一些基本的要求却是相通的。虽然未来什么可能都存在，但这不能成为草率决策或盲目指责的理由。对制造商来说，最重要的是要抛开主观偏见，只有充分考虑现实中的真实情况，才有可能在未来与实际靠得最近。