虽然不会象上次低迷时期那么糟糕，但2005年下半年半导体制造设备市场正在步入一个缓慢－－可能是痛苦的下降周期。芯片制造商仍然在消化在上一个上升时期所购买的制造设备，在景气形势好转以前，对于开始新一轮的资本投资犹豫不决。

    在此情况下，市场调研公司继续调降对芯片制造设备产业的预测。VLSI Research Inc.最近把它对2005年总体半导体制造设备市场增长率的预测从4%降至了2%。

　 “我们预计，下半年半导体制造设备订单情况将逊于上半年。” 投资银行Adams Harkness Inc.的分析师Avinash Kant表示。

　　虽然有一些良好迹象，但总体资本支出形势看来特别疲弱。“从第三季度开始，产能利用率将会上升。”Semico Research的总裁Jim Feldhan表示。“但至于资本支出，我们认为2005年将会下降4%。”其他人的看法稍好一点。IC Insights的总裁Bill McClean表示，总体资本支出将比2004年下降1%。

　　但半导体制造设备供应商仍然保持乐观看法。“对于我们来说，市场相当稳健。”尼康(Nikon Corp.)美国销售部门Nikon Precision Inc.的销售主管Bernie Wood表示。尼康制造光刻设备和其它设备。

　 “通常市场在下半年会疲软些，但我不认为市场将崩溃。”半导体制造设备供应商Aviza Technology的总裁兼CEO Jerry Cutini指出。