作者：郑卫锋

　　随着技术的发展，生物指纹传感器的体积已经大为减小，价格也大幅降低，这使之不管是在器件尺寸还是成本可接受度方面都适用于几乎所有的设备。指纹传感器市场已经渡过了初生阶段，并开始进入许多新兴的个人消费和企业产品之中。据相关资料显示，未来三年，指纹识别市场都将保持高速增长，并在2006年达到26亿美元的市场规模。对于如此利好局面，该领域的领先厂商——AuthenTec公司的副总裁Jim Burke丝毫不掩其兴奋之情：“实际上，目前已经有超过600万个PC、无线和访问控制设备已在使用生物指纹传感器。”

　　另一家执指纹传感器市场牛耳的厂商Atmel也对该技术钟爱有加，其负责新兴消费影像业务的市场经理Valerie GLATT说：“在IT市场，现在指纹传感器已经很常见，不仅用于保护设备或数据，而且可以取代所有的个人密码。实践证明，生物识别帮助降低了企业IT支持的成本。另一方面，对于数字版权管理(DRM)这样一个极其敏感的问题，指纹识别也是一个非常出色的解决方案，未来可能用于增长迅速的MP3和多媒体播放器市场。”

　　在台式PC和笔记本电脑领域，据Jim Burke介绍，两年前只有两家笔记本/平板电脑制造商提供集成式的指纹传感器，而且通常还只是作为一个选配器件；但是现在已经有七家厂商，而且2005年将出现更多的厂商将指纹识别纳入自己产品的功能集之中。他说：“现在你可以在零售店看到具有用于安全和取代密码的集成式指纹传感器的PC外设，价格不到50美元。”指纹传感器已成为保护电脑数据的可行手段，利用它可以提供安全的在线服务和其它互联网应用。具有指纹传感器的电脑和外设还可以鉴别使用者，对网上银行、购物和其它互联网服务提供额外保护。

　　在手机应用领域，两年前市场上看不到采用了集成式指纹传感器的手机。而现在，NTT DoCoMo、LGE和Pantech都提供带有集成式传感器的手机。自从2003年夏季以来，累计已售出近400万个带有传感器的手机。例如韩国手机生产商LG电子已将AuthenTec的Power of Touch技术用于该公司最新指纹辨识手机，为使用者提供独一无二的安全性、方便性和个人化功能，他们只需按一下指纹就能使用移动银行功能和保护机密资料。LG-LP3550是采用AuthenTec扫描式指纹传感器的第三款LG手机，配置了该公司的EntréPad 2510指纹传感器。  

图题：指纹传感器被集成到手机当中，以支持无线银行业务

　　除此以外，指纹传感器还将陆续在PDA、Pendrive、MP3播放器、GPS设备和其它便携式无线产品以及门禁系统中获得应用。例如，Atmel的AT77C104B FingerChip(R)传感器已被整合进新的惠普iPAQ hx2700系列Pocket PC中。在与第三方软件配合使用时，该FingerChip传感器可以为用户提供保护他们的信息安全而又方便的途径，在此过程中也无需用手输入口令。而且，它也能够配合口令使用以便实现更强的安全保护。

　　新型传感器还具有更多功能，例如可以取代笨拙的控制按钮以及触摸屏和滚动轮(joggle)，提供全面的导航能力，使用户能够方便地玩游戏和滚动屏幕。这些传感器还能让用户对自己的设备进行功能定制，这也是前所未有的一种功能实现。例如，用户可以对其系统进行定制，以使传感器从一台电脑切换到另一台电脑，或者立即接入他们最喜欢的应用。他们甚至可以利用不同的手指来启动不同的应用程序。这能够帮助限制某些用户接触某些应用程序，并使家长能够控制孩子对某些网站的访问。

　　另一方面，从技术角度而言，指纹生物识别技术有两种基本类型：传统的基于表皮的技术和新出现的次表皮技术。基于表皮的技术包括电容和热感应方式，但这仅对于年轻、健康和干净的手指有效，当手指沾染灰尘、有磨损，或者因为年老而皮肤变得松弛时，就很难得到正常的纹路信息。“现在这些基于表皮的早期技术已经有所改进，但是，最突出的改进当属次表皮(sub-surface)技术的推出，它使得指纹传感器首次能够在任何地方读出每个人的指纹。这对于精确性、可靠性和市场的大规模接受非常关键。”AuthenTec的Jim Burke介绍说。AuthenTec已经利用这种次表皮技术开发出新型传感器，显著提高了精度和可靠性，并增加新的特点和功能，使集成了该传感器的设备更安全、方便和易用。例如，该公司的TruePrint技术采用一种专利的射频天线阵列器件技术，通过产生和探测真皮层所产生的电场来收集真皮层图像。AuthenTec指出，该皮层很少受到损伤或者磨损的影响，因此有效消除了因手指较脏或者手湿导致的识别错误。另外，采用这种方法还有一个优点，那就是指纹无法被复制利用。

　　不过，即便如此，其竞争对手Atmel依旧在传统的基于表皮的指纹识别技术领域深耕不辍。该公司的GLATT表示，Atmel拥有基于热传感器的专利技术，使得它同样能够提供非常低的功耗和最小的可见尺寸。据称，该公司的FingerChip是世界上的最小的指纹图像传感