中芯国际（0981.HK）真的无缘美国采购了吗？

　　由于美光科技等公司的阻拦，今年2月10日，美国进出口银行董事长Philip Merrill正式对中芯国际的贷款担保申请表态，称该银行将“搁置中芯国际的贷款担保申请”。这直接导致中芯国际向美国应用材料购买7.7亿美元芯片设备的计划搁浅，也意味着中国半导体企业向美国半导体设备厂商采购设备的大门暂时关闭。

　　“一切将在7月份有结论。”6月7日和6月20日，中芯国际负责该项交易的负责人两度向记者透露，中芯国际和应用材料正在美国循不同途径进行游说和施压，希望可以取得最后胜利，“此案在美国引起很大争议，有国会议员正逼Philip Merrill下台，起码要让他在董事会中表决这宗申请。”

　　美国斡旋

　　中芯国际向应用材料购买的此批设备，原本是用于北京5、6厂的扩建工程。是项计划原定由花旗银行安排贷款，按规定如能得到美国进出口银行的信贷保证，息率会更优惠。

　　是次贷款触礁，主要是美国芯片制造公司美光科技向美国进出口银行提交报告告状，说如果该行批出贷款保证，中芯输入应用材料的设备后，将会在北京制造大量廉价的芯片，令芯片供过于求，将会冲击美国以至全球的芯片市场。

　　此前的4月1日，中芯国际董事长兼CEO张汝京致信Merrill，提供了更多资料，并要求进出口银行召开董事会决议此事。但美国进出口银行没有理会。

　　4月6日，Merrill在被传召出席美国众议院小企业委员会听证会时透露，中芯国际负责人（应为张汝京）曾告诉他，如果中芯转向其它国家银行贷款及购买其它国家设备，息率会高出80点子（即0.8厘），这是中芯国际致力争取美国贷款的原因之一。

　　中芯消息人士称，他们继续争取美国贷款的另一原因，是该公司超过60%的设备来自美国，转向日本或欧洲订购设备不是不可能，而是会增加其它方面的成本，并会在生产中要花更多时间协调不同生产商制造的设备。

　　Merrill在听证会上承认，他受到两边不同意见的政治压力，“进出口银行会在没有反对声音下批出贷款，例如去年11月曾向新加坡为总部的芯片公司Chartered申请的超过6.5亿美元的信贷保证”。对于他偏帮美光科技的指控，他则予以否认，一再强调他只是尽心尽力地做好他的工作。

　　中芯国际消息人士说，中芯方面此前已作出让步，以书面保证有关设备在北京只会用作制造逻辑芯片，而不会用来生产记忆芯片（DRAM），后者是美光的主要产品。

　　代表芯片设备业的国际组织SEMI在北美的分会主席Victoria Hadfield女士对中芯的让步表示满意，并指芯片业内也有不同意见，市场未必出现供过于求的现象。她批评Merrill不应因为一些未能肯定的坏影响，而罔顾这宗交易对美国带来的显著经济效益。

　　据中芯消息人士透露，此事已惊动众议院议长Dennis Hastert，他在3月17日致信要求美国进出口银行召开董事会讨论此事，另外，美国众议院小企业委员会主席Manzullo也在听证会上多番指令Merrill将此事提上董事会议程，并建议正反双方可以坐下来，在和平友好气氛下讨论。

　　不过在过去两个多月来，事件仍在胶着状态。

　　中美贸易角力

　　华博管理咨询公司（Bearing Point）董事及亚太区大客户管理总监Robert G. Lees接受本报访问时，以第三者身份评论事件，Lees本身是美国人。

　　“这一事件亦显示了中美贸易关系在美国国内的角力。”Lees指出，有人在大声疾呼Merrill搁置贷款的决定不对之余，亦会有人大力支持Merrill，认为如果不把中国的发展步伐拖慢，逼使中国进行汇率改革并升值以降低其出口竞争力，便会危及美国本土以至全世界的芯片制造业。

　　他认为保护主义者的看法是担心会引起美国本土职位的流失，那些美国制造的设备只是单一售卖，但未来10年本来有机会在美国制造的芯片，可能会改在中国制造。

　　事实上，在此事件中，中芯国际颇有“两面不是人”之叹，该消息人士说：“美国人说我们是中国公司，事实上我们的股东有70%是美国公司，我们的管理层有90%是美国人。”根据中芯国际2004年3月发表的招股章程显示，张汝京的国籍同样是美国。

　　这种矛盾也出现在美国人身上，Donald Manzullo是伊利诺斯州共和党议员，这次较支持中芯国际的贷款申请，在听证会上大骂Philip Merrill。但这不代表Manzullo一向支持中国企业，事实上，他在联想集团（0992.HK）收购IBM PC资产时，曾提出强烈保留意见，认为这事件很有可能使这家中国企业最终获得美国PC市场的控制权，并指批准这笔交易将是一个错误的决定。

　　5月26日，中芯国际与中国银行等组成的银团签订了为期五年、金额为6亿美元的贷款协议，这笔贷款将用于中芯国际在北京的产能扩充。

　　日本及欧洲的芯片设备厂商也一直与中芯国际紧密接触，希望争取这宗大生意，因为日后中芯及中国的其它芯片制造业