每一个路由器都应当能够从路由表查出应怎样到达其他网络的下一跳路由器。因此，互联网中的网络数越多，路由器的路由表的项目数也就越多。这样，即使我们拥有足够多的lP地址资源可以给每一个物理网络分配一个网络号，也会导致路由器中的路由表中的项目数过多。这不仅增加了路由器的成本（需要更多的存储空间），而且使查找路由时耗费更多的时间，同时也使路由器之间定期交换的路由信息急剧增加，因而使路由器和整个因特网的

性能都下降了。

   有时情况紧急，一个单位需要在新的地点马上开通一个新的网络。但是在申请到一个新的lP地址之前，新增加的网络是不可能连接到因特网上工作的。我们希望有一种方法，使一个单位能随时灵活地增加本单位的网络，而不必事先到因特网管理机构去申请新的网络号。原来的两级IP地址无法做到这一点。

   为解决上述问题，从1985年起在IP地址中又增加了一个“子网号字段”，使两级lP地址变成力三级IP地址，它能够较好地解决上述问题，并且使用起来也很灵活。这种做法叫作划分子网(subnetting) [RFC 950]，或子网寻址或子网路由选择。划分子网已成为因特网的正式标准协议。

   划分子网的基本思路如一F：

   (1)一个拥有许多物理网络的单位，可将所属的物理网络划分为着干个子网(subnet)。划分子网纯属一个单位内部的事情。本单位以外的网络看不见这个网络是由多少个子网组成，因为这个单位对外仍然表现为一个网络。

   (2)划分子网的方法是从网络的主机号借用若干位作为子网号subnet-id，当然主机号也就相应减少了同样的位数。于是两级IP地址在本单位内部就变为三级IP地址：网络号、子网号和主机号。也可以用以下记法来表示：

   IP地址：：={<网络号>，<子网号>，<主机号>）    (4-2)

   (3)凡是从其他网络发送给本单位某个主机的lP数据报，仍然是根据IP数据报的目的网络号找到连接在本单位网络上的路由器。但此路由器在收到IP数据报后，再按目的网络号和子网号找到目的子网，把IP数据报交付目的主机。