起源于美国的因特网现已发展成为世界上最大的国际性计算机互联网Ⅲ。

   我们先给出关于网络、互联网（互连网）以及因特网的一些最基本的概念。

   网络(network)由若干结点(node)z和连接这些结点的链路(link)组成。网络中的结点可以是计算机、集线器、交换机或路由器等（在后续的两章我们将会介绍集线器、G5240B2T1U交换机和路由器等设备的作用）。图l-l(a)给出了一个具有四个结点和三条链路的网络。我们看到，有三台计算机通过三条链路连接到一个集线器上，构成了一个简单的网络。在很多情况下，我们可以用一朵云表示一个网络。这样做的好处是可以不去关心网络中的细节问题，因而可以集中精力研究涉及到与网络互连有关的一些问题。

   网络和网络还可以通过路由器互连起来，这样就构成了一个覆盖范围更大的网络，即互联网（或互连网）。因此互联网是“网络的网络”(network of networks)。

   因特网(Internet)是世界上最大的互连网络

（用户数以亿计，互连的网络数以百万计）。习惯上，大家把连接在因特网上的计算机都称为主杌(host)。因特网也常常用一朵云来表示。这种表示方法是把主机画在网络的外边，而网络内部的细节（即路由器怎样把许多网络连接起来）往往就省略了。