局域网上的某个主机的“地址”根本不能告诉我们这台主机位于什么方。因此，严格地讲，M10T0416-028局域网的“地址”应当是每一个站的“名字”或标识符[PERLOO]。不过计算机的名字通常都是比较适合人记忆的不太长的字符串，而这种48位二进制的“地址”却很不像一般计算机的名字。现在人们还是习惯于把这种48位的“名字”称为“地址”。本书也采用这种习惯用法，尽管这种说法并不太严格。

   请注意，如果连接在局域网上的主机或路由器安装有多个适配器，那么这样的主机或路由器就有多个“地址”。更准确些说，这种48位“地址”应当是某个接口的标识符。

   在制定局域网的地址标准时，首先遇到的问题就是应当用多少位来表示一个网络的地址字段。为了减少不必要的开销，地址字段的长度应当尽可能地短些。起初人们觉得用两个字节（共16位）表示地址就够了，因为这一共可表示6万多个地址。但是，由于局域网的迅速发展，而处在不同地点的局域网之间又经常需要交换信息，这就希望在各地的局域网中的站具有互不相同的韧理地址。为了使用户在买到适配器并把机器连到局域网后马上就能工作，而不需要等待网络管理员给他先分配一个地址，IEEE 802标准规定MAC地址字段可采用6字节(48位)或2字节(16位)这两种中的…+种。6字节地址字段对局部范围内使用的局域网的确是太长了，但是由于6字节的地址字段可使全世界所有的局域网适配器都具有不相同的地址，因此现在的局域网适配器实际上使用的都是6字节MAC地址。

   现在IEEE的注册管理机构RA (Registration Authority)是局域网全球地址的法定管理机构[W-IEEERA]，它负责分配地址字段的6个字节中的前三个字节（即高位24位）。世界上凡要生产局域网适配器的厂家都必须向IEEE购买由这三个字节构成的这个号（即地址块），这个号的正式名称是组织唯一标识符OUI (Organizationally Unique Identifier)，通常也叫做公司标识符(company_id)。例如，3Com公司生产的适配器的MAC地址的前三个字节是02-60-

8C①。地址字段中的后三个字节（即低位24位）则是由厂家自行指派，称为扩展标识符(extended identifier)．只要保证生产出的适配器没有重复地址即可。可见用一个地址块可以生成224个不同的地址。用这种方式得到的48位地址称为EUI-48，这里EUI表示扩展的唯一标识符(Extended Unique Identifier)。EUI-48的使用范围并不局限于局域网的硬件地址，而是可以用于软件接口。但应注意，24位的OUI不能够单独使用来标志一个公司，因为一个公司可能有几个OUI，也可能有几个小公司合起来购买一个OUI。在生产适配器时，这种6字节的MAC地址已被固化在适配器的ROM中。因此，MAC地址也叫作硬件地址(hardware address)或物理地址②。可见“MAC地址”实际上就是适配器地址或适配器标识符EUI-48。当这块适配器插入（或嵌入）到某台计算机后，适配器上的标识符EUI-48就成为这台计算机的MAC地址了。