局域网最主要的特点是：网络为一个单位所拥有，且地理范围和站点数目均有限。 LM2904DG在局域网刚刚出现时，局域网比广域网具有较高的数据率、较低的时延和较小的误码率。但随着光纤技术在广域网中普遍使用，现在广域网也具有很高的数据率和很低的误码率。

   局域网具有如下的一些主要优点：

   (1)具有广播功能，从一个站点可很方便地访问全网。局域网上的主机可共享连接在局域网上的各种硬件和软件资源。

   (2)便于系统的扩展和逐渐地演变，各设备的位置可灵活调整和改变。

   (3)提高了系统的可靠性(reliability)、可用性(availability)和生存性(survivability)。

   局域网可按网络拓扑进行分类。图3-13(a)是星形网。由于集线器(hub)的出现和双绞线大量用于局域网中，星形以太网以及多级星形结构的以太网获得了非常广泛的应用。图3-13(b)是环形网，图3-13(c)为总线网，各站直接连在总线上。总线两端的匹配电阻吸收在总线上传播的电磁波信号的能量，避免在总线上产生有害的电礅波反射。总线网以传统以太网最为著名。局域网经过了三十多年的发展，尤其是在快速以太网(100 Mb/s)和吉比特以太网

(1 Gb/s)、10吉比特以太网(10 Gb/s)相继进入市场后，以太网已经在局域网市场中占据了绝对优势。现在以太网几乎成为了局域网的同义词，因此本章从本节开始都是讨论以太网技术。