网络核心部分是因特网中最复杂的部分，NCE0117因为网络中的核心部分要向网络边缘中的大量主机提供连通性，使边缘部分中的任何一台主机都能够向其他主机通信。

   在网络核心部分起特殊作用的是路由器( router)，它是一种专用计算机（但不是主机）。路由器是实现分组交换(packet switching)的关键构件，其任务是转发收到的分组，这是网络核心部分最重要的功能。为了弄清分组交换，下面先介绍电路交换的基本概念。

   电路交换的主要特点

   在电话问世后不久，人们就发现要让所有的电话机都两两相连接是不现实的。图l-9(a)表示两部电话只需要用一对电线就能够互相连接起来。但若有5部电话要两两相连，则需要10对电线，见图l-9(b)所示。显然，若Ⅳ部电话耍两两相连，就需要N(N - 1)/2对电线。当电话机的数量很大时，这种连接方法需要的电线数量就太大了（与电话机的数量的平方成正比）。于是人们认识到，使得每一部电话能够很方便地和另一部电话进行通信，就应当使

用电话交换机将这些电话连接起来，如图l-9(c)所示。每一部电都连接到交换机上，而交换机使用交换的方法，让电话用户彼此间可以很方便地通信。一百多年来，电话交换机虽然经过多次更新换代，但交换的方式一直都是电路交换(circuit switching)。