图1-4是具有三层ISP结构的因特网的概念示意图，但这种示意图并不表示各ISP的地理位置关系。K4S561633F-ZL75图中给出了主机A经过许多不同层次的ISP与主机B通信的示意图。

   从原理上讲，只要每一个本地ISP都安装了路由器连接到某个地区ISP，而每—个地区ISP也有路由器连接到主干ISP，那么在这些相互连接的ISP的共同合作下，就可以完成因特网中的所有的分组转发任务。但随着因特网上数据流量的急剧增长，人们开始研究如何夏快地转发分组，以及如何更加有效地利用网络资源。于是，因特网交换点IXP (IntemeteXchange Point)就应运而生了。

   因特网交换点IXP的主要作用就是允许两个网络直接相连并交换分组，而不需要再通过第三个网络来转发分组。例如，在图1-4中右方的两个地区ISP通过一个IXP连接起来了。这样，主机A和主机B交换分组时，就不必再经过最上层的主干ISP，而是直接在两

个地区ISP之间用高速链路对等地交换分组。这样就使因特网上的数据流量分布更加合理，同时也减少了分组转发的迟延时间，降低了分组转发的费用。现在许多IXP在进行对等交换分组时，都互相不收费。但本地ISP或地区ISP通过IXP向高层的IXP转发分组时，则需要交纳一定的费用。IXP的结构非常复杂。典型的IXP由一个或多个网络交换机组成，许多ISP再连接到这些网络交换机的相关端口上。IXP常采用工作在数据链路层的网络交换机，这些网络交换机都用局域网互连起来。