一旦打开或关闭一个载流电路的接触点，在接触点 RFD16N03LSM9A之间可能发生电击穿。当接触点靠近并未完全接触，击穿就已开始。在触点闭合的过程中，击穿一直持续直到接触点闭合；当接触点打开的情况下，击穿持续直到不再满足击穿发生的条件。当击穿发生时，对接触点产生一些物理损害，从而降低其使用寿命。此外，击穿也能导致在线路中产生高频辐射以及电压和电流浪涌。这些浪涌可能成为干扰源影响其他电路。

  用来减少接触点物理损害的技术类似于消除辐射和传导干扰。本章所讨论的接触点保护网络大大降低了由接触和负载产生的噪声，同时延长接触点的使用寿命。在开关接触中，两种类型的击穿很重要。它们是气体或辉光放电和金属蒸气或电弧放电。

  当接触点之间的气体被电离，将在接触点间产生再生的、自激的辉光放电或电晕+，这样的击穿也称为汤森放电。启动辉光放电需要的电压是气体、接触点之间的距离以及气压的函数。如果气体是在标准温度和气压下的空气，间隙长度为0. 0003in，启动辉光放电需要的电压为320V。如果接触点间距过短或过长，则需要更高的电压。如图7-1表示启动辉光放电需要的击穿电压(VB)与接触点间距的关系。发生击穿盾，一个小的电压(VG)就可以使气体保持电离状态。在空气中电压VG约为300V，正如在图7-1中看到的，不论触点间隙大小，维持电压基本上是恒定的。维持辉光也需要最小电流，通常来说只需要几毫安。