交流配电系统的接地要求被包含在规范的条款250中。除了中线接地，需要额2SK3528外的安全接地以防止电击危险。因此，一个120V的分支电路必须是如图3-2所示的三线系统。负载电流流经包含过流保护的火（黑）线，然后流经中（白）线返回。NEC称中线为“地线”。安全地线（绿色，绿色有黄色条纹，或裸线）必须与所有的非载流金属设备外壳和部件相连，必须包含在相同的电缆或管线中作为黑色和白色载流线。NEC称安全接地为“接地线”。然而，这本书中，我们将只称三种导线：火线、中线和地线（或安全地）。

   接地线载流的唯一时刻就是故障时，还只是瞬时的，直到过流保护设备（保险丝或断路器）断开电路移除电压，使设备安全。因为通常没有电流流人地，所以没有压降，与其相连的部件和外壳都有相同的电位。NEC指出电缕和地线应在一点且仅在一点连在一起，这一点应在主要的进线口的面板上(250. 24 (A)<5否则将使一些负载电流返回到地线上，因而在导线上产生压降。另外，NEC要求地线也通过接地棒或一些其他方法在进线口面板上与大地相连。NEC称接地棒为“接地电极”，我们将只称它为接地棒。金属水管和建筑物中的钢筋也必须与接地棒接在一起+形成一个建筑物的“接地电极系统”。一个正确的接线分支电路如图3-3所示。