一些老式的频谱仪硬件结构不同于现代频谱仪，FQPF5N50C其内部没有使用数字频率合成器，所以不能通过面板直接键入频率数据，只能通过旋转面板上的频率多圈电位器来定位中心频率，并结合Span扫宽来确定频谱显示频率区间。一般设定中心频率的电位器由粗调和细调两个旋钮组合而成，以方便较精细的设定。老式频谱仪中心频率的显示有专门的频率显示窗口或标尺指示。早期频谱仪的SPAN扫宽大多由波段开关选择，CRT昱示管上每个刻度小格代表的频率宽度，单位是MHz/Div或KHz/Div，通常一个屏幕X水平轴均分为10个小格．后期的产品则改进为使用电子开关选择。

           
    有很多初级用户往往喜欢设定较大的Span扫宽，以获得较大的频谱显示频率范围。他们以为这样可以获得更多的信息，但实际上这样的做法在大多数情况下并不恰当。首先，当频谱显示频率范围扩大，频谱图上显示单个信号的空间被压缩，很多信号的细节都无法显示。在大频率范围的频谱图上，很多窄带调制信号只有显示谱线的份了。其次，目前主流的超外差扫频型频谱仪在相同的分辨率带宽RBW下，设置扫描频率区间越宽，整个频谱图的刷新时间就会越慢，会明显影响频谱图的实时性。尤其是一些入门级的频谱仪，这种影响更为突出。在某些情况下，甚至会出现用户不能忍受的情况（扫描完一幅频谱图可能需要10s或更多的时间）。如果有的用户为了提高扫描速度，设置使用较大的RBW分辨率，会降低频谱图的精度，不利于一些窄带号的测量。对于有经验的工程师，大频率范围的扫宽，搭配适当的RBW，用来初步发现信号的存在，然后针对感兴趣信号改用较小的扫宽和精细的RBW进行细致的测量、查看。